变越好。我们就把他们转回到他们自己的病房。”

    梅尔停了下来。“现在，”他说，“咱们干掉这瓶廉价的杜松子酒，然后去吃饭，好不好？我和特芮知道一个新去处，我们就去那儿，到那个新地方去。不过得先把这瓶廉价的烂酒喝完再说。”

    特芮说:“实际上我们还没在那儿吃过饭。不过它看起来还不错，从外面看。” “我喜欢食物，”梅尔说，“你们知道吗？如果我这辈子可以重来的话，我想当一名厨师，知道吗？是吧，特芮？”

    他笑了起来。夹了块冰放进杯里。

    “特芮知道，”他说，“她可以告诉你们，不过让我对你们说这个。如果我可以转世投胎到一个不同的年代，你们知道吗？我想投胎成一名骑士。因为穿着那身盔甲你会感到很安全。在枪和火药发明之前，做一名骑士是很不错的。”

    “梅尔想骑着马，拿着根长矛，”特芮说。

    “走哪儿都带着一个女人的头巾，”劳拉说。

    “或一个女人，”梅尔说。

    “真不害臊，”劳拉说。

    特芮说，“假如你转世成一个农奴。那年头农奴的日子可不好过。”

    “农奴的日子从来就没好过过，”梅尔说。“但我猜就连骑士也是别人的扑人①。难道不是这样？另一方面讲每个人都是别人的扑人。不是那样吗，特芮？我喜欢武士，除了女士外，还因为那一身盔甲，要知道，他们不会轻易受到伤害。那会儿没有汽车，知道吧？ 不会有喝醉的年青人来撞你的屁股。”

    “仆人，”特芮说。

    “什么？”梅尔说。

    “仆人，”特芮说。“他们叫仆人，不是扑人。”

    “仆人，扑人，”梅尔说，“有他妈的什么差别？你反正知道我的意思。行了吧，”梅尔说。“我没文化，我知道我的那点玩意儿。我是心脏外科医生，没错，但我只是个修理工。我在里面乱整一气，把东西鼓捣好。他妈的，”梅尔说。

    “没见你这么谦虚过，”特芮说。

    “他只不过是个谦虚的江湖郎中，”我说。“不过梅尔，他们有时会闷死在盔甲里。如果里面太热而他们又累又乏的话，他们甚至要得心脏病。我读到过他们有时会从马背上掉下来，爬不起来了，因为那副盔甲使得他们累得站都站不起来。他们有时被自己的马踩在脚下。” “那太可怕了，”梅尔说。“那是件很恐怖的事情。尼基②。我猜他们只好躺在那儿等着，直到有人过来把他们做成羊肉串。”

    “其他的扑人，”特芮说。

    “正是，”梅尔说。“一些仆人会过来把这个狗杂种刺死，以爱的名义，或他妈的那些他们在那时为之而战的东西。”

    “和我们现在为之而战的东西一样，”特芮说。

    劳拉说，“什么都没变。”

    劳拉的脸色还是红红的。她的眼睛发亮。她把杯子送到嘴边。 梅尔又给自己倒了杯酒。他仔细地看着标签，像是在琢磨一长串数字。他然后慢慢地把酒瓶放在桌上，又慢慢地去拿奎宁水。

    “那对老夫妇怎样了？”劳拉说。“你的故事还没讲完。”

    劳拉点不着烟，她的火柴老是熄掉。

    屋内的光线和刚才不一样了，变得越来越暗淡了。但窗外的树叶子还在闪闪发亮。我凝视着它们在窗子玻璃和贴着佛米卡贴面的台子上留下的图案。当然，它们和先前留下的不一样了。

    “那对老夫妇怎样了？”我说。

    “更老但更聪明了，”特芮说。梅尔瞪了她一眼。

    特芮说，“继续你的故事，宝贝，我只是开个玩笑。后来怎样了？”

    “特芮，有的时候，”梅尔说

    “梅尔，别这样，”特芮说。