这天中午，天热得蝉都闭了嗓门，铁剑又饥又渴地来到鸡鸣三省的一个小村庄。他出门追捕已经快一月了，假期就要完了，这两天追不到吴应泉，铁剑就要回监狱销假。他坐在一个岔路口的石坡上，一棵青杠树枝伸过他的头，树叶挡住了热辣辣的阳光。铁剑掏下草帽，不断扇着风。

    这一个月来，铁剑把吴应泉经常出入的嘎木、箐上和相邻的村庄都走完了，没有发现他的蛛丝马迹。铁剑心想，就是遁土也有泥坷撕裂的声音，就是在人间蒸发也要飘起一缕青烟，能不能追到目标，要看追捕的路子是否正确，智力高低决定成败。

    鸡鸣三省这一带十分偏僻，一个山村坐落在大山深处，是三个省界的标志。一声雄鸡的鸣啼，叫响三个省，故名“鸡鸣三省”，而且它和嘎木、箐上这些村庄相隔不远。

    如果这一站还没有吴应泉的踪迹，铁剑只能宣告自己追捕失败。他是抱着不到黄河心不死，不耗完假期不回监的念头，像追山狗一般追到鸡鸣三省的。

    铁剑坐在石头上，弯腰脱掉脚上的长筒解放鞋。这双解放鞋还是在部队时发放的训练鞋，绿色的鞋帮深深地打着部队的烙印。铁剑抬脚一看，那脚底打起一个个血泡，原来走路时有疼痛感，他没太在意。脚生来就是走路的，疼痛一点无妨，堂堂七尺男儿，几个血泡算啥？铁剑赤脚歇歇，那脚好受了许多，脚好心爽，心情仿佛轻松了许多。他抬头望望湛蓝蓝的天空，深邃的苍穹一望无云。铁剑虽然悠闲地坐在石头上，但惆怅无奈笼罩着他的心房。风餐露宿折磨人。他铁剑不是怕苦，也不是见困难就躲、见利益就冲的人。抓不到吴应泉，他已经琢磨透了，最多背一个政纪处分，难道还会让他脱警服不成？纵然如此，开放时代，也饿不死人，或许也是一个机会，拼打几年，腰缠万贯也很难说，但金钱不是铁剑追求的。铁剑何许人也？特种兵边防连排长。猪尿泡打人——不是要你痛，而是给你难堪。如果真追不回吴应泉，可能组织不叫他铁剑走，他都会卷背包走人。在沙拉分监，铁剑这张脸没地方撂，别人只说一句“枉自你还是特种兵，一个犯人都追不回，出息没有”，他铁剑就像一只鼠，有地洞就钻进去。那不仅仅辱没他铁剑，说小点那辱没特种兵，说大点是辱没整个部队。现在部队都培养啥兵，光吃粮不打仗，光消耗国家的军费开支，用没有。他铁剑不管别人把自己当不当一棵葱，但自己总得把自己当个人吧！甭说和平年代，就是把自己放进战争年代，虽不说万马军中取上将首级犹如囊中取物，但肯定不是个孬种。他虽然转到监狱，成为监狱民警，但血液里，骨子深处遗传了蒙古人豪气，虽然锥子放在口袋里，不知混到那一天才露出头来，但总有露头的那天，打我可以，拿唾液喷我可不行。

    铁剑正在胡思乱想，突然不远处传来山歌声。

    打猪草来勒青蒿地头田间四处找东边日出西边雨打湿妹衣哥心焦……

    歌声越来越近，铁剑循声望去，小路转弯处，一个四十来岁的汉子进入铁剑的视线，那男人也看见了坐在石头上的铁剑，歌声戛然而止。那男人怀中抱着一床崭新的棉絮，一看装束就知是住在附近的山民。

    铁剑眼睛一亮，那男人怀中的棉絮就像路标。铁剑按捺住忐忑不安的心情，弹起来，向那汉子走去。

    “老乡，你这棉絮是买的还是请人弹的？”铁剑问道。那汉子眼见生人，胆怯地回道：“不是买的，是旧棉絮翻弹的！”

    “哦，那在哪翻弹的呢？深山老林的，哪来的弹花匠？”铁剑故作惊讶地问道。“兄弟，不瞒你说，庄稼人穷啊，新的买不起，把旧被子翻弹，这个冬天就过去了。”那男人停下脚步，像朋友一般和铁剑唠叨道。“是啊，庄稼人挣几个钱不容易，过日子只能分分精打细算。”铁剑用农民老把式一般口吻说道。“多少钱翻