吴应泉上次被抓回后，一改铁剑管他时的刁悍，深沉得百依百顺，将那阴郁的想法深藏于心。从严管队回到采煤监区，监区长罗耘教育谈话，要吴应泉回杂工组劳动改造。吴应泉知道，犯人都不愿下井，井下的恐惧让许多犯人望而生畏，但井下劳动强度不大，由于井小设施简陋，特别是电瓶机车运输量小且慢，窝工现象严重，时间自然就像兰州的拉曲，八个小时完成的任务，要拖到十来个小时，也就是说，在井下的机动时间多。所以监区长罗耘让他回杂工组时，吴应泉拍拍胸脯说：“罗监区，我这人啥都行，就是关键时刻会像一匹脱缰的野马，地面上难以控制，心一横，血一热就会做出不能自控的事来，还是下井吧！到采煤监区劳动改造，用汗水洗涤自己肮脏的灵魂，让劳动净化自己好逸恶劳的思想，在监狱荡尽自己的不良恶习！”

    一番话，让监区长罗耘以为吴应泉被抓回后，会洗心革面，改恶从善，重新做人，也就没多往深处想，让采煤分监区领吴应泉走。采煤分监区虽说是一个分监区长建制，但只有五个民警，分监区长高永玉是省煤校毕业的，虽说对采煤的业务熟，但对监狱业务就要生一些，手下有四个民警，一个民警是分监区狱政狱侦教育干事，其余三个管段民警，一个钉子一个眼，分监区正好三分队，监狱基层民警配备远远低于司法部的规定，民警长年累月超负荷劳动，被戏称为“犯人有期，民警无期”。

    分监区民警把犯人带下煤井，又要抓安全，查看瓦斯浓度，生产运输，又要拉屎撒尿，根本顾不了掌子面攉煤的犯人。加之有守井口的人，民警认为犯人下了井，就上了双保险，不易脱逃。殊不知百密一疏，井下漏洞也多，往往被长年累月超负荷工作的民警忽略了。

    吴应泉在民警面前乖巧，表现在每天都完成任务，这让分监区长高永玉放心。在生产任务压头时，从分监区长到监区长甚至监狱长，主要精力都用在抓生产经营上，这也无奈。皇粮、囚粮都不到位，巧媳妇难为无米之炊。不找钱，监狱企业工人、家属这一大家人吃啥？不解决皇粮问题，监狱就是“生产第一，改造第二”。这是监狱不争的事实，谁说都没用。

    吴应泉到采煤分监区改造的头三月，月月超额完成任务，管段民警和分监区不时表扬着，月考核都是满分，没有违规违纪的记录。

    吴应泉的心思，只有嘎鲁知晓。那天是周日，监区长罗耘下令休息。上午进行政治教育，下午三个分监区和杂工组开展篮球比赛。四个组打循环。到两个采煤分监区时，吴应泉和嘎鲁混出人群，溜出篮球场，来到采煤监区伙房后面的空地，地里种有南瓜、蔬菜、豆类，围墙下是草地。采煤监房是老监房，围墙也只有四米五高，电网立在围墙上，电流量也不到五千瓦，不像大监狱电网悬在围墙内侧成倾斜角，在外面见围墙不见电网，电流量也超过八千瓦，离围墙一米远还拉铁丝网，竖一块“高压勿近”的钢牌，让靠近的犯人望而生畏。

    吴应泉和嘎鲁迈着碎步，慢慢沿着围墙走。这块地平时也有犯人走，但此时大家都凑热闹去了，嘎鲁瞅瞅四处无人，用胳膊肘肘吴应泉说道：“监狱还是狠了点，出去一年就拉长三年，加到顶了！”

    嘎鲁的话惹得吴应泉也斜着眼瞅瞅，确认四周无人，只有监区操场的喧哗声。他眼珠扫视一下围墙电网回道：“加多少都无所谓，刑期只是一个临时枷锁，挣得脱时，一天牢老子都不愿坐，挣不脱，我就是一匹收缰的野马，暂时收收放荡不羁之心。”

    “真想出去？你现在的刑期已经超过我了，好好改造，掰起拇指算也就八九年，其实这点时间混混就去了，再跑，这牢就越坐越长，啥时才有一个头？”嘎鲁叹口气说道。

    “你傻儿就不想迅速脱离这高高的围墙电网吗？上次我是太大意了，让铁干抓了，凭我浑