走进院子，方子衿一眼看到女儿在门前的空地上跳橡皮筋。南院的孩子不少，可女儿似乎没有童年伙伴，只是一个人。女儿穿着方子衿用自己一件旧棉袄改成的小袄子，橡皮筋拴在树的两端。她跳得很投入，竟然没有发现方子衿走到了身边。

    “梦白，妈妈回来了。”她叫了一声。

    梦白停下来，转过头看她。她无数次想象过母女相见的情景，最常出现的镜头是女儿欢天喜地，高举着一双小手奔跑着扑进她的怀里。现实中出现的与她所想象的相差太远了。梦白只是站在那里，一动不动地盯着她。她迎着女儿走过去，温柔并且讨好地说，宝贝，不认识妈妈了？她放下手中的行李，蹲下来，伸开双臂去抱女儿，蓦然发现，女儿的眼中，泪水夺眶而出，决了口的堤坝一般，晶莹的泪珠滚动着，顺着娇嫩的脸颊滚滚而下，啪嗒啪嗒涌向地面。

    方子衿的心猛地一紧，一把将女儿抱在怀里。女儿哇的一声哭出声来。方子衿努力想忍，可是忍不住，眼眶迅速潮润，随即滚出几串清泪。保姆小红正在厨房里清理一些发黄的白菜帮子，听到声音走出来，惊喜地叫道，阿姨，你回来啦。

    方子衿看到她手里的那片发黄的白菜，叶子部分已经烂得发黑了，说，你这菜从哪儿来的？这种菜哪能吃？小红说菜场已经没有菜卖了，这是方叔叔给我的。方子衿想松开女儿站起来，梦白大概误会她又要离开，紧紧地抱着她，哭着不松手。她顺势将女儿抱起，对她说，梦白别哭，妈妈不走。

    小红走到门外，提起她的包返回来，对她说现在粮店里没粮卖，菜场里没菜卖，有钱有票拿在手里也没用，方子衿问那你们吃么事？小红指了指房间角落里的一堆烂红薯，说都是方叔叔给的。如果没有方叔叔，我真不知道么办了。

    方子衿刚刚回来，已经从小红口里几次听到方叔叔这个人，顿时警惕起来，问她谁是方叔叔？小红说，他说是你的亲戚。姓方的亲戚？方家坝子的什么人吗？不太可能，那些人怎么可能是她的亲戚？如果是方家坝子的人，他们知道了自己的住处，会不会对自己不利？她问小红，是一个么样的人。小红说了半天，也就是三四十岁，穿得很破旧，个子不高，脸黑黑的。方子衿问她怎么见到这个方叔叔的，她说，方子衿走后不久，她带着梦白去市场买菜的时候见到他的。当时看他穿的衣服很旧很脏，他和她说话，她还不敢理他。她排了老半天队，他一直在她身边给梦白讲故事。轮到她的时候，菜场里的菜卖完了，他将自己的菜全给了她，还不肯收她的钱。第二天，她又去买菜。这次，她刚去不久，菜场就没菜卖了。又是他将自己的菜给了她。

    小红说得方子衿的心一阵接一阵发紧。哪家的日子都不好过，一斤菜虽然只值几分钱，可平常人的日子，就是靠这里几分那里几分撑着的。谁家有这样的闲钱，天天资助他人？这个姓方的男人，到底安的什么心？该不会是打小红的歪主意吧？她说小红你等等，别这么笼统地往下说。这样，我问你答。小红说好，阿姨，你问吧。方子衿问，你说他穿得像个花子？小红说是的，他穿得很破很脏。方子衿问，他和你说了些么事？小红说，他说他姓方，是阿姨的亲戚。方子衿突然想到了方七头的两个儿子方大平和方次平。方大平比自己大一岁，又是常年生活在农村，看上去应该比较老相。难道是他？可他怎么跑到宁昌来了？除了他，还可能有谁？白长山？想到这个名字，方子衿突然一阵狂喜。会不会是他已经离婚了，跑到宁昌来找自己了？这种可能性太大了。

    她问小红，这个方叔叔说哪里的口音？小红说我也说不清楚，听上去和宁昌人说的差不多，好像又有点不同。方子衿再问他有多高？小红将手伸到头顶比了比，说这么高，比我高一点。方子衿问她是否记得准确，她说不会错，方叔叔站在她身边和她说