直说：“已经来了八天了。”

    袁世凯连忙说：“哦，已经这么长时间了？”又转向盛总管问：“为什么没有告诉我？”

    晁信义不能让盛总管难堪，立即说：“我刚好有事，到了保定，听说袁大人荣升，就要过来祝贺，又考虑到袁大人最近一定繁忙，所以等了几天，昨天才告诉盛总管。”

    袁世凯说：“难怪，我说你怎么不和你岳父一起来呢。他明天到，你应该知道吧。”

    晁信义确实不知道，因此据实说：“我不清楚，我出来十几天了。”

    袁世凯说：“那就不要走了，等你岳父来，你们一起回去。”

    晁信义自然希望更进一步接近袁世凯，立即答应下来。

    可他这一耽搁，就把夫人生孩子的事给误了。

    次日晚，袁世凯同样举办了一场宴会，这次参加的全是钱庄票号的老板，晁信义和岳父张寿元一起参加了这次宴会。他不知道，这一天他的生活中发生了两件大事，而且是两件大喜事。

    白天，老佛爷批准了后宫生活用品采购方案，胭脂水粉仍然由京西胭脂铺供应。王记胭脂坊行贿后宫的事，老佛爷一字未提。这个消息，当天就传到了京西胭脂铺，京西胭脂铺是一片欢腾。

    当天晚上，张淑梅感觉腹部一阵尖锐疼痛，接着感觉下身有大量的水流出来。她说：“姑姑，我身上流了好多水。”

    晁灵珊立即掌了灯过来，一看，张淑梅下面的衣服已经湿透了。她说：“破水了，要生了。”

    晁灵珊立即出门，大声地叫来人。第一个赶来的是赵三，他在晁家负责看院，到了晚上就在院子里转悠，只要院子里有情况，他都是第一个到达。

    赵三问：“姑姑，什么事？”

    晁灵珊说：“夫人要生了，你快去叫接生婆。”

    赵三答应一声，立即走了。

    第二个走来的是在京西胭脂铺做饭的张婶。晁灵珊命她立即烧一锅开水。

    阵痛令张淑梅忍不住大叫，因为是晚上，叫声传出很远，那叫声撕肝裂肺，听了让人心里发慌。晁灵珊虽然生过孩子，但对于接生实在是陌生，一心指望着接生婆快点来。可时间过得似乎特别慢，仿佛已经过去了一万年，还没见到接生婆的影子，尤其特别的是，晁信义不在家，家里只有晁灵珊能做主。想到肩上的担子，晁灵珊感到了巨大的压力，她在院子里转来转去，口里念念有词：“接生婆怎么还不来？接生婆怎么还不来？”

    花红蓝在后院，吃过晚饭后，她给技工进行培训。结束培训后回到自己的房间，刚刚脱下衣服，正准备睡觉，听到前院传来喊叫声，她暗自一惊，知道张淑梅要生了。

    她一下子坐起来，匆忙穿了衣服，急急地往前院赶。

    走到头进院，见晁灵珊正在那里打转。她问：“姑姑，是不是夫人发作了？”

    晁灵珊一把拉了她的手，道：“真是急死人，都好半天了，接生婆还没有来。”

    花红蓝冷静地道：“让我来。”

    晁灵珊跟着花红蓝往屋里跑，还不十分相信，问：“你行吗？”

    花红蓝说：“我家是中医世家，我亲手接生过十几个孩子。”

    “那真是太好了。”晁灵珊说。

    两个人走进正房，房间里，张婶和另一个女人在忙乎着。张淑梅躲在床上，下身裸露着，身下是一大摊水和血。她的双手抓着床头的木衬，身子扭过来扭过去，嘴里大声地叫喊着：“信义，你在哪里？信义，你在哪里？”

    这是那种传统的雕花大床，床共有两大部分，一部分是主人的卧床，前面有一个窄且矮的部分，白天将被褥等拿走，可以当踏板；晚上，铺上被褥，就是通房丫环的卧处。整个床，四周有雕花床架，