奇的地方，有许多神奇的工艺，比如胭脂……”

    王家栋假装出很随意的样子问：“史密斯先生觉得，京城的胭脂谁家的最好呢？”

    史密斯会意地一笑，说：“京城之中，最有名的就是京西胭脂铺与王记胭脂坊。”

    对于这一点，王家栋还是比较满意的，这是事实。不过，在王家栋的心中，王记胭脂坊就是要比京西胭脂铺强，王记胭脂坊只是欠缺了一个机会。

    王家栋继续问史密斯：“史密斯先生，以你之见，王记胭脂坊和京西胭脂铺谁家的质量更好呢？”

    史密斯成熟老练，他只需要回答王记胭脂坊的胭脂比京西胭脂铺的好就能满足王家栋虚荣的心，但他并没有这么回答，他说：“以我之见，京西胭脂铺和王记胭脂坊的产品质量基本上相差不大，但是经营的理念不一样，所以，其中就有了差别！”

    王家栋吃了一惊，问：“什么理念？”

    史密斯认真地道：“就是选择的客户是谁！京西胭脂铺走的是高端客户，也就是社会上层的客户。而王记胭脂坊则是中层客户，无形之中，王记胭脂坊就处于一个不太有利的位置，总被京西胭脂铺压制。”

    王家栋脸色一沉，心情不爽：我好好招待你，你怎么能说我王记胭脂坊的短处？不过他不得不承认，这个外国佬说的是实情。

    王胭脂也听到了这番话，才把目光从阿里的身上移到史密斯的身上。她还不清楚这个洋人的来意。

    史密斯也看到王家栋的脸色不太好看，微微一笑说：“现在的形势，已经不再是王家和晁家争一日之短长。不知王掌柜看出来没有，日本对中国人的企图，而且是大企图。你们有了共同的敌人——日本。在现在的局势下，就算你斗赢了京西胭脂铺，意义也已经不大。相反，你斗败了京西胭脂铺，或者京西胭脂铺斗败了你，都是在帮日本人的忙。”

    王家栋一听，浑身一震。这一点他多年前就看清了，也因此专程找晁信义讲和。那以后的几年间，王记胭脂坊和京西胭脂铺确实是和平共处了十几年。让他没料到的是，晁承志一上来，又和王家斗上了。王家栋一时迷糊了，不知是晁信义的主意，还是晁承志自作主张。依他看，这事如果是晁承志自作主张，晁信义应该阻止才对。既然晁信义没有阻止，说明他是支持儿子的。

    而自己这边，胭脂也开始帮他打理生意。到底是年轻人，遇到京西胭脂铺和自己打价格战，胭脂就气得跳脚。搞得王家栋一时也犯了糊涂。现在史密斯的一席话，猛然将王家栋警醒了。

    王家栋问：“那么，史密斯先生有什么好主意？”

    史密斯端起茶杯悠然喝茶，并说了一句：“王掌柜家的茶真香呀！”

    王家栋心急如焚，又问了句：“史密斯先生，正所谓旁观者清，您说得很对。现在，无论是王记胭脂坊还是京西胭脂铺，都被松下妆品追赶，眼看就要超越了。以先生之见，我应该如何是好？”

    史密斯慢条斯理地道：“联合发展！”

    王家栋一怔，问道：“如何联合发展？”

    史密斯继续道：“你和我联合发展，我投资建立一个生产工厂，引进美国现代化的机械设备，你出配方。你负责生产，我负责销售。京西胭脂铺在产品质量上比我们差，价格上比我们高，他如何与我们竞争？”

    王胭脂忙道：“这不是要我们把家传的配方给你们吗？”

    史密斯道：“不是给我们，是我们合作，利润平均分成，实际上我的投资更大，风险也更大一些。”

    王家栋哈哈大笑：“史密斯先生，恐怕要让你失望了！”他明白了史密斯的意思，连语气也变了。

    史密斯道：“王掌柜的，你能不能再考虑一下？”

    王家栋坚决地