家栋摇了摇头：“吴天他们就是为了钱办事情的，没人给他们钱，他们不会做呀！”

    王胭脂点了点头：“那还有谁呢，而且这么歹毒！”

    王家栋低头苦苦思索了一阵，缓缓抬起头问：“你注意过那个美国人史密斯没有？”

    王胭脂眼前一亮：“他呀？听说他已经联合了很多家小胭脂坊，准备办家工厂呢！”

    王家栋的手在空中挥舞了一下：“他要办胭脂厂，最大的对手就是我王记胭脂坊和京西胭脂铺，他在水里下毒完全有可能。”

    王胭脂想了想，也觉得是史密斯干的：“看不出美国佬心这么毒！”

    王家栋叹息了一声说：“这个美国人野心勃勃。如果他真的搞垮了京西胭脂铺，下一个目标肯定就是我们。”

    王胭脂一惊：“那如何是好？”

    王家栋心有余悸：“正所谓见招拆招，当务之急，是要搞清楚他出什么招。只要他出招，我们就能想到应对的办法。”

    王胭脂说：“这个人我以前还真没重视，父亲您放心，我知道怎么做了。”

    “除了史密斯之外，还有一种可能。”王家栋说。王胭脂听说下毒的事后，已经反复想过了。她只想到了两种可能，父亲下毒以及吴天那伙人下毒。没想到，父亲还能想到另外两种可能，看来，姜真是老的辣。她连忙问：“还有什么可能？”

    “松下妆品会社。”王家栋说。

    王胭脂有点吃惊地看着父亲。松下妆品会社？这些年，松下妆品会社的发展虽然迅速，可是，人家做人家的生意，和京西胭脂铺以及王记胭脂坊和平共处了多年，从来没闹过事呀。父亲这样怀疑，太没有道理了吧。

    王胭脂说：“不会吧，我看他们那帮人挺讲规矩。”

    王家栋摆了摆头说：“你哪里知道，是条蛇都咬人啊，而且，那些隐瞒得越深的蛇，咬起人来更致命。”

    王家栋将当年京西胭脂铺遭难的事又说了一遍。不过，以前说，他没有提起自己救松下长生，以及八国联军过来时，松下长生帮王记胭脂坊的事，更没有提到自己对松下长生的怀疑。这次，他完全说清楚了。他说：“我越想，越觉得当年灭晁家的是松下妆品。只不过，我一时没有想明白，松下妆品为什么要灭晁家。松下妆品的产品在中国铺开之后，我开始意识到他们的目的了。”

    王胭脂问：“目的是什么？”

    王家栋说：“松下妆品的产品，其实是有重大缺陷的。他们用的是化学药品，价格低廉，刚开始用的时候，效果明显。可是，如果长期使用，对皮肤的损害非常之大。你看看现在的女人，到了中年之后，皮肤没有一个好的。为什么？全是被松下妆品的化学药品腐蚀的。可这些人还不知道。松下妆品肯定知道这一点，也知道京西胭脂铺和我们用的是纯天然材料，没有副作用。”

    王胭脂说：“您的意思是说，他们为了京西胭脂铺的配方？”

    王家栋肯定地说：“是。”

    王胭脂又不解了：“可是，从那以后，再没有见他们有任何行动啊。”

    王家栋说：“有两种可能。其一，他们害死了那么多人，良心发现，所以收手了。但我觉得，这种可能很小，他们既然开了头，就不会轻易放弃。”

    “那第二种可能呢？”王胭脂问。

    王家栋说：“第二种可能，他们一直在做这件事。只不过，他们做得极其隐秘，从来没有被人发现。如果他们能用几十年时间做一件事，那这个对手就极其阴险，极其可怕。这才是我最担心的。”

    后街小巷。

    下午，晁承志从床上坐了起来，打了个呵欠，有气无力地向四周看了一眼。

    两个孩子坐在屋角的一张木板凳子上，惊恐地望着