军队应该可以守十天半月，他有从容的时间离开。于是，他再一次下令，先回去，等街上人少了再走。

    返回的路同样不好走，尤其特别的是，走的方向和大多数人相反，属于逆行，只能一寸一寸地往前挪。这样折腾到晚上总算到了家门口，却听到一个惊天消息。防守西苑的第三十八师败退，日军已经从西面进城。

    此时，晁信义才意识到自己犯了大错误。他冷静地想了想，对女儿说：“冬雪，北平城中有没有要好的朋友？”

    晁冬雪点了点头说：“有。”

    晁信义不容置疑地道：“去躲几天再回来！”

    晁冬雪道：“爹，日本人已经打进了北平，到哪里都不安全！”

    晁信义果断地摇头道：“孩子，在别的地方比在京西胭脂铺安全！”他想起了水伯，那个潜伏在京西胭脂铺几十年的日本人，他偷走了一个假的胭脂配方，又被常家聚剁下了一只右手，会善罢甘休吗？

    晁冬雪想了想说：“好。”

    晁信义叹息了一声：“冬雪，爹对不起你，当时应该把你一起送出去！”

    晁冬雪笑道：“爹，您说什么呢？或许我们一家都会安然无恙的，您就别多想了。”

    晁信义忽然想起了什么，对晁冬雪说了一声：“你跟我来。”

    晁冬雪跟着父亲来到正厅。晁信义从供桌上捧下锦盒打开，从里面拿出一卷捆好的字画，交到晁冬雪手中：“冬雪，这就是乾隆皇帝的御书，也就是我们京西胭脂铺的金匾题字，无价之宝，你带在身上。”

    晁冬雪双手接过，感觉沉甸甸的。

    晁信义一挥手，说道：“立刻走！”

    晁冬雪担心地道：“我走了，您和妈妈、姑姑怎么办？”

    晁信义昂然道：“你去吧，我会再想办法的。”

    大家在路上堵了大半天，水米未进，此时是又饥又渴。张淑梅问晁信义：“要不要先弄点吃的再让冬雪走？”

    晁信义立即摆头道：“不行，马上就走。现在整个北平城都是乱的，去晚了怕是找不到人家，快走。”

    听了父亲的话，晁冬雪立即走了。晁信义这才对张淑梅说：“你去弄点吃的，简单点，只要能填肚子就行。”又对司机陈小五说：“小五，我们去把门关上。你去关后门和侧门。冬雪大概已经出去了，我去关前门。”

    陈小五答应一声，向后走去。晁信义出了正门，穿过前院向正门走去。他担心冬雪还没有走远，也想看看街上的情况，关门之前，伸出头向外看了看。街上还有很多人东奔西跑，如没头苍蝇一般，但是和下午相比，显然已经少了很多。

    晁信义正准备关门，突然有几个人闯了过来。其中一个人用双手撑住门，大声地说：“掌柜的，等一等。”

    晁信义听到的是中国话，以为是熟人，愣了那么一下。最先说话的那个人，一把将他推开，然后弯着腰请后面的人过来。

    晁信义看清楚了，刚才说话的人竟然是地痞吴天。跟在吴天身边的是胡七，另外几个大概是他们的手下。这些人迎着的是三个人，一个中年男人和一个年轻漂亮的女人，这两个人晁信义不认识。而跟在后面的一个老年人竟然是水伯。不，是松下次郎。

    松下次郎走到晁信义面前，假惺惺地说道：“掌柜的，我是水伯，我回来了。”

    晁信义沉稳如山，哈哈大笑：“想不到京西胭脂铺小小的地方，居然隐藏着这么大的人物，晁某人失敬得很呀！哈哈哈！”

    松下次郎脸色一阵青一阵白。

    吴天跨前一步，双手抱拳，笑着说道：“晁掌柜，松下先生不想和你为敌，想和你交个朋友，大家坐下来谈，以前的恩怨一笔勾销，化干戈为玉帛，如何？”

    晁