邓朝露他们在湖区里活动了四天，说是调查，其实就是听，就是看，听村民们诉苦，发牢骚，甚至骂爹骂娘骂干部，看村民们在哪打井，打了多少井。按说打井这么简单的事，不用费事就能弄清楚。每年每个村打几眼，哪个位置打，投入多少，水量有多大，村里镇上都应该有明白账。可是没有。邓朝露们在湖区察看四天，仍是搞不清到底有多少井。先是说没打，一口也没，后来又说是打了，都是干井、死井，不见水，白扔钱。甭看南、北二湖两边的村民为争水打架，为一碗水骂娘，真到了要对付外人的时候，心马上合到一起。那个叫王瓷人的居然直言不讳说，这事得牛支书说了算，别人说都不算。一次次去问牛得旺，要么咧着嘴呵呵笑，要么皱起眉头诉苦。“哪有嘛，哪打嘛，你看看这沙窝，哪能打得出井嘛？打井不是白往里扔钱嘛，所以说县上的政策是对头的，不能往里白扔钱。”

    井确实是打了，这是藏不住的事实，邓朝露们看到过几眼今年新打的，但这是井吗？邓朝露清楚地记得，小时候，大约六岁时吧，她的家乡龙凤峡也打过机井，谷水地区的技术员带着下游沙湖还有谷川县的农民来打。那井打不到五米，水就往外冒了。不是冒，是喷。一年里龙凤峡一字儿排开上百眼机井，清冽冽的井水让峡里充斥着凉气，夏天都不敢露胳膊。龙水河因了这些井，终年叫唤不停。现在倒好，往下打到百米，甚至二百米，仍然不见水。最深的一眼已经到三百米了，但抽出来的水也只有手腕粗。南湖这边稍微好些，支书牛得旺知道哪是水路，哪不是水路。沙漠里活了大半辈子，沙漠的脾气他最知道。他在上游把有水的地方都打了井，用水泥箍起来，一滴都不让下流，而把根本不可能打出水的地方留给了北湖移民。

    邓朝露好不茫然，数字搞清搞不清都没有实质性关系，反正很多数字从来都没真实过。不只是村民们不让他们往清楚里搞，县乡两级干部包括县长孔祥云，也一个劲地打马虎眼。县长孔祥云一见他们较真，马上端起酒杯说：“我罚酒，我喝一杯所长你给我减一眼，直到喝不成为止，这总行吧？”他还真喝，连着往肚子里灌了十好几杯，灌得章岩坐不住了。章岩边上的市水利局总工程师也如法炮制，拿酒恐吓他们，直到章岩答应，数字就按市、县定的办，酒桌上的气氛这才松弛。这样弄去的数字，究竟有何用？但副所长章岩看上去很开心，不止一次说，搞科研就得跟下面打成一片，没有下面的支持，啥事都做不成。

    晚上孔县长请省、市、县三级科研人员去唱歌，邓朝露借故不舒服，没去，独自坐在宾馆后面的沙枣林里，沙枣的花香已到了尾声，但还是浓得化不开，她就在馥郁的花香里想着自己的心事。

    邓朝露是那种眼睛贼尖嘴却很迟钝的人，什么事到她眼里，真假虚实一眼就能分辨出来，但不说，喜欢在心里纠结，疙瘩一样堵着。她对自己所从事的这项工作越来越充满困惑，真的有前景吗？当人对科研虔诚的时候，科研会回报给人类什么？人对科研无所顾忌的时候，科研又会带给人类什么？这是个大命题，还在读大学的时候她就开始思考，到现在也没有答案。如果科研没有了求真精神，从事它还有什么意义？邓朝露想起了所里两位所长，秦继舟固然敬业，精神令人钦佩，堪称楷模。可为人太过固执，有时较真较到迂腐，随着年龄增长，越来越显出教条来。副所长章岩又太过活泛，八面玲珑，感觉不像做科研，倒像是在生意场上穿梭。尤其这次下来，章岩更是把科学精神抛到一边，完全像个政客。几天的调研让邓朝露明白一件事，县里的意思很清楚，策略也很讲究，就是逼着让上游谷川区（以前的谷川县）还有更上游的毛藏县开闸放水，他们故意制造出水荒，甚至跟龙山那边合演双簧戏也说不定。要不然，王瓷人他们的户口怎么还不落实，市里是有明确规定的，人一下山