甫家院落里，甫家班子的九个乐手在院中各占位置坐下，各执一样乐器。中间两个位置空在那儿。

    院中一棵大树下，甫光达靠在树干上吞云吐雾。甫韩氏气呼呼地走过来，尖起嗓子冲他吼道：“甫光达，你抽够没？”

    “够了，够了！”甫光达忙将烟枪扔在一边，一个鲤鱼打挺，精神抖擞地走过来，操起三弦居中坐下。

    甫光达的三弦响过，甫韩氏的琵琶紧跟，其他丝竹随声应和，一时间，院子里吱吱咛咛，咿咿呀呀，顿时喧闹起来。

    一阵叫板过后，音乐陡然顿住，甫韩氏朗声开唱：“一本万利开典当，二龙抢珠卖衣庄，三鲜海味南北货，四季大发水果行，五颜六色绸缎庄，六六大顺珠宝行……”

    开场白尚未落腔，院门砰的一声被人撞开。顺安脚步踉跄地走进来，面孔扭曲，手指众人，歇斯底里道：“滚滚滚，都给我滚！”

    众人惊愕，纷纷放下乐器。

    甫韩氏回过神，干笑几声走过来，柔声道：“安儿，好事体来了。鲁老爷衣锦还乡，要办堂会，齐伯上门，说是马老夫人点了咱家的戏班子，要十一人档，出十块洋钿，要是唱得好，另有赏钱哩！”

    顺安两眼冒火，不认识似的射向她。

    甫韩氏心里发毛：“安儿，这……是桩好事体哩，介久没来生意了，一来就是大宗，阿拉这得练练，免得唱砸了。”

    顺安指向她鼻子：“唱唱唱，全都滚到野地里唱去！滚到姓鲁的大宅院里唱去！”

    甫韩氏面上挂不住，却仍赔着笑，作势欲搭他的肩膀，语气稍稍加重：“安儿？”

    顺安一把拨开她的手，指向甫韩氏，然后是甫光达，再后挨个指向众人，吼道：“你，你，你你你，你们这群没骨头的贱人，世上行业千千万，为啥偏选这个行当？当牛做马也比做这破戏子强！”重重跺下一脚，扭身走出院门。

    甫韩氏搞不清来由，表情错愕。

    众艺人被他这顿劈头盖脸的数落骂得兴致全无，各自耷拉脑袋，抱乐器逃离。

    顺安一肚子火气没地方发作，由着性子走到镇外，没入一片杉木林里，想找个地方大哭一场。

    合适地方尚未寻到，身后有嚓嚓的脚步声传来，接着是人声：“兄弟，走介快做啥？”

    是章虎。

    “章哥？”顺安转过身，有点吃惊，“你哪能来这地方？”

    “寻你呀！”章虎扬扬手，赶上来，“你这拉个马脸，啥事体想不开哩？”

    顺安长叹一声，摇头。

    “瞧你，不把大哥当大哥嗬！”章虎两手重重地拍在顺安肩上，“兄弟，街上的事体我全晓得了。听说兄弟遭人欺负，我立马赶去，本想为兄弟出口恶气，不想成了个马后炮。你这讲讲，那帮家伙都是啥人？”

    顺安摇头。

    “奶奶个熊，”章虎将火引向鲁家，“鲁家人不是东西，仗恃财大气粗，不把我们当人看。兄弟，这事体不能算完，这口气大哥帮你出！”

    “大哥——”

    “咦，兄弟，你信不过咋的？”章虎眼一瞪，“大哥答应为你出气，就必定为你出气，你只管把心放到肚里！”

    “我……”顺安嗫嚅道，“我不是那意思。我……”泣出声来，“我……上辈子不知做下啥孽，竟然托生在这个卑贱之家！”

    “哈哈哈，”章虎长笑几声，连连摇头，“兄弟此言差矣，托生哪儿不是个生？不瞒你讲，你这出身大哥早就晓得，可大哥啥辰光嫌弃过兄弟你了？”

    “阿哥——”

    “兄弟，”章虎拍几下他的肩，“你这净讲傻话来着。没有啥人生来贵贱，是不？大哥比你多吃两年白饭，也多见过两年世面。不瞒你讲，大哥啥也