“人呢？”

    “没候到老爷，我安排他们先去歇了。”

    “安置哪儿了？”

    “后院里。”齐伯应道，“前几日你说有男眷来，要我腾个房间。我估摸这个男眷是挺举，就又加张床，让他俩暂去歇了。如果老爷另有安排，明朝再换。”

    “没啥安排了，”俊逸的心思显然不在这里，有点不耐烦，“就让他俩住吧。”

    在楼下别过齐伯，俊逸走上闺楼。

    楼道里漆黑一团，没有一丝声响。俊逸以为碧瑶睡去了，长吁一气，正要拐向自己寝处，啪的一声，闺房的电灯亮了。紧接着，穿着睡衣、光着脚丫子的碧瑶欢快地大叫一声“阿爸——”，冲出房门，一头扑进他怀里，双手勾牢他的脖颈。

    “瑶儿？”俊逸抱起她，半是嗔怪道，“介晚了，哪能还没睡呢？”

    “阿爸，”碧瑶嗲道，“人家这不是在等你吗？阿爸，你哪能介晚才回来？想死瑶儿了。”

    俊逸把她抱回房里，放到床上，盖上被单，坐在她的床沿，轻轻拍道：“阿爸有事体呀。”

    碧瑶夸张地连嗅数下：“阿爸，你喝酒了！”

    “是哩，威士忌。”

    “啥是威士忌？”

    “是种西洋酒，烈着哩。瑶儿，快睡吧，这都小半夜了。”

    “哦，”碧瑶点头，“怪道酒味冲哩。”

    “瑶儿，睡吧，这都大半夜了。”

    “阿爸，我这求你个事体，你应下了，瑶儿立马就睡。”

    “你讲。”

    “天一黑，你就得回来，甭让瑶儿苦等。”

    “这……”俊逸苦笑一声，“阿爸还有应酬呢，事体多呀。”

    “不嘛。”碧瑶翻身坐起，勾牢他的脖子，嗲道，“瑶儿要你天一黑就赶回来，你得保证。”

    “好好好，”俊逸没辙了，“阿爸保证。好了吧，乖乖躺下，快睡。”

    碧瑶满足地躺下，不一会儿，就在俊逸的轻拍下打起甜蜜的鼾声。

    望着女儿甜甜的脸蛋，俊逸轻叹一声，拉灭电灯，摸着黑，小心翼翼地走向前楼自己的房间。

    翌日，早饭过后，齐伯领着挺举、顺安走进前院客堂。

    早在等候的俊逸起身迎道：“不好意思，昨天回来得太晚，慢待二位了。”

    “鲁叔客气了。”挺举拱手道，“是晚辈不期而至，冒昧打扰。”

    “呵呵呵，”俊逸笑道，“一点也不冒昧。鲁叔算准你近日要来，两天前就把房舍为你备下了，不信你问齐伯。”

    “咦，”挺举大是惊愕，“我来与不来，鲁叔哪能晓得哩？”

    “实话告诉你吧，鲁叔早在两个月前就已晓得朝廷取消科举的事体了。科举的路既已堵死，来上海跟着鲁叔干是摆在贤侄前面的现实大道，贤侄是聪明人，不会看不明白。”

    “鲁叔，”挺举仍旧没缓过来，“你既已知晓，为何没对我吐露半个字哩？”

    “这个嘛，”俊逸呵呵又笑几声，“是我有意没讲。不是鲁叔存心要贤侄白走一趟，而是贤侄与常人不同，走一趟会有走一趟的益处。不见黄河心不死嗬。”

    俊逸的言外之意显然是指挺举一家的科举情结，挺举听得明白，微微点头：“是哩，晚辈走这一趟，确实见到黄河了。”

    “见到就好。”俊逸笑了，“贤侄此来，可有事体要鲁叔帮忙？”

    “晚辈是来还贷的。”

    “哦？”俊逸身子倾前，“那点洋钿你没有花，这全带来了？”

    “不是。我花光了。”

    “哦。”俊逸吁出一气，朝他点下头，看向顺安，佯装不知，“客人是……”

    “回禀老爷，