又到跑街时间了。

    顺安跟在庆泽后面，走到柜台处，看到一个存钱的客人正与柜台伙计争执。那客人操外地口音，柜台上摆着一个钱褡子，旁边是一堆碎银。

    “伙计爷，”那客人道，“帮个忙吧，我这实在没办法了。”

    那伙计扫他一眼，两手一摊：“我已经跟你说过一百遍，你哪能偏就不听哩？不是阿拉不收，是庄里的规矩。”

    那客人正自无奈，刚巧庆泽、顺安从旁走过，一把扯住顺安衣角，泣道：“这位爷呀，求你说个情吧！”

    顺安转对庆泽，小声道：“师兄？”

    庆泽白他一眼，头前走去。顺安脱开那客人，匆匆跟在后面。

    走到大街上，庆泽见周围没人，这才顿住脚步，责怪道：“你是跟跑，柜上事体，用得上你掺和？”

    “我是可怜那人……”顺安嗫嚅。

    见顺安顶嘴，庆泽火了，将手伸进顺安包里，掏出一册钱庄规则，啪一声扔在他怀里：“今朝不必跟着我了，自己寻个地方，就学这个，背下来，看透！”屁股一扭，大踏步走去。

    顺安吃此一噎，想想生气。欲回钱庄，觉得不妥，毕竟刚跟师兄出来，这又莫明其妙地回去，别人会起想法。欲回鲁宅，也觉得不妥。上工辰光守在家里，万一让齐伯看到，再讲给鲁叔，只会更糟。

    顺安正在郁闷，那客人垂头丧气地从钱庄出来，怀里掖着他的钱袋子。顺安将一肚子火气撒他头上，恨恨地剜他一眼，骂道：“老倌人，真是没事体找事体，好端端的扯住我胳膊做啥？”

    当然，顺安没有大声骂出来，只是在嗓子眼里咕噜几下。那客人见状，以为有个通融，趋步过来，再次拱手相求：“伙计爷呀，求您帮个忙，我打听过了，在你们庄上存钱，只需有个推荐就成。”

    顺安心里一动：“你是啥人？就这点小钱，为啥不放在自己家里呢？”

    那客人急道：“不行呀，我是打安徽乡下来的，想在此地谋营生，身上只有这点碎银子，打算做个本钱，谁想却让小偷惦记上了，几番来抢呀，吓得我夜里都不敢睡觉。”

    顺安打个激灵，忖道：“开钱庄重在钱字，有进有出方是生意之道。送上门的钞票竟然不收，这规矩……”闷头思索有顷，目光落在手中的册子上，“这些陈腐规矩，因为约定俗成，所以没人敢破。如果我向鲁叔提出来，岂不是……”又沉思一阵，“修改规矩是特大事体，万不能鲁莽。我且去问问阿哥，听听他是何论断。”

    想到此处，顺安敷衍那人几句，扭转身，大步走向茂平谷行。

    一到谷行，顺安就被吓人的场景惊呆了：阿祥抱着钱箱躲在柜里，马掌柜高举文明棍，棍子一端却被挺举握牢。

    “姓伍的，”马掌柜腾出一只手，拿起酒葫芦灌一口，“我这给你挑明，不给下酒钱，我就一天来三趟，搅得你啥生意也做不成！”

    看到顺安，挺举松开手，转对阿祥道：“阿弟，支给马掌柜三块洋钿！”

    阿祥从袋中摸出三块银元，啪地扔到地上。

    马掌柜放下酒葫芦，弯腰拾起三块银元，逐个吹口气，放在耳边听过，朝挺举竖起大拇指：“好小子，你比姓鲁的强！本掌柜走了，好好做生意吧，为本掌柜多赚点酒钱！”拄起文明棍，哼着小曲儿，摇摇晃晃地出门而去。

    望着马掌柜的背影，顺安轻叹一声，踱步过来。

    “阿哥……”顺安摇头道，“这哪儿能是做大事体的地方？真不晓得你为啥鬼迷心窍，非要选上这谷行不可？”

    挺举心情郁闷至极，沉脸应道：“阿弟，有啥事体没？”

    “唉，”顺安再叹一声，摇头道，“算了，我这点事体，就不对你讲了。”

    “