坐下，乍一抬头，目光自然就落在对面墙壁的双叟字画上，整个身体几乎是出于本能地微微一颤。

    俊逸感受到了他的这一颤，抬头望向书画，呵呵笑道：“挺举，这是你阿爸的，永远都是，只要你愿意，随时就可拿走！”

    挺举没有笑，朝他拱手道：“鲁叔，小侄……不是为画来的。再说，此画既是先父输给鲁叔的，它就属于鲁叔。属于鲁叔之物，小侄无权擅取。”

    “好好好，”俊逸朝他摆摆手，在主位上坐下，“你这讲讲，大中午的过来寻我，想必是有重要事体。”

    “是哩，小侄想请鲁叔做笔生意。”

    “讲讲看，是何生意？”

    “大米的生意。”

    “呵呵呵，”俊逸笑了，“我已经任命你是谷行执事掌柜，也就是实际掌柜了。谷行里的生意，你全权做主就是。”

    “鲁叔，我想做的这事体很大，必须鲁叔支持。”

    “有多大，讲讲看。”

    “我想把上海及附近米市的所有新米，能收购的全部收购。”

    “啥？”俊逸目瞪口呆，盯他看一会儿，不由自主地转向齐伯，“这这这……你疯了？”

    “老爷，”齐伯笑了，“你让挺举讲完。”

    “鲁叔，”挺举从袋中摸出麦嘉丽的电报，“请看这份电报。”

    俊逸拿过电报，看几眼，皱下眉头，放在几案上。俊逸会讲几句洋文，但都是洋泾浜英语，对这电报是无能为力的。

    “鲁叔，我查问过了，这电报上讲的是，印度气候失常，旱涝交替，正在闹大灾，市场上无粮可买，有洋人从我这里买米五十石，运往印度救急，这封电报是我特意求来的。”

    “印度远在南洋之外，与我们隔着万水千山，八竿子也打不着哩！”俊逸再次皱眉。

    “鲁叔，”挺举不急不忙，“洋人远隔重洋，不也跑到我们中国，这在与我们中国人做生意吗？”

    “这……哪能对你讲呢？”俊逸想了想道，“据我所知，南洋诸国皆是米仓，即使印度闹灾，附近也有的是米，印度人不会舍近求远，坐等我们从这里把大米运去。”

    “鲁叔，”挺举从容应道，“听麦小姐说，印度灾情已有两个多月，她的天使花园开始还能撑，这辰光却撑不下去，说是要断炊呢。照此推算，如果南洋诸国大米丰盛，两个月来当能平抑印度物价。因而我想，只有一个可能，就是南洋诸国要么也遭大灾，要么所产大米不足以供应市场。再从大理上去推，印度属于南洋，既然印度气候异常，其他国家想必好不到哪儿去。”

    俊逸陷入长考，两手也不由自主地伸向几案，摸出烟斗和雪茄。齐伯摸出火柴为他点上，同时走到一边，将房门、窗门全部打开。

    “那……”俊逸深吸一口，看向挺举，“即使这生意能做，我们哪能卖去？言语不通，对南洋更是一无所知。”

    “鲁叔，”挺举缓缓应道，“听麦小姐讲，印度米价飞涨，比往年高出三倍以上，一些地方甚至高出五六倍。更糟糕的是，市场上严重缺货，有钱也买不到。我们这里有米卖不出，印度有钱却无米可买，如此商机，相信上海滩的洋行不会无动于衷。”

    “你是讲——”俊逸猛地一振，“我们把米囤起来，坐等洋人来买？”

    “正是。”

    俊逸长吸一气，将烟斗含进嘴里，却没抽烟，只将两只浓眉锁起，长考有顷，抬头道：“听说仁谷堂开始收米了。”

    “是哩，昨日开始收的，各米行是统一价，一石三块八，比去年的五块低一块二。”

    “小娘比，姓彭的够狠！”

    “是哩，粮农们都在流泪卖粮。”

    俊逸又吸几口，将头转向齐伯，目光征询