在我娘身后，偷偷看着他躺在床上的模样，他睁圆了眼睛看着我，白胡须一抖一抖，他对我娘说：

    “你出去吧。”

    我娘从我身旁走了出去，她一走我心里是一阵发虚，说不定他马上就会从床上蹦起来和我拼命。他躺着没有动，胸前的被子都滑出去挂在地上了。

    “福贵呵。”

    爹叫了我一声，他拍拍床沿说：

    “你坐下。”

    我心里咚咚跳着在他身旁坐下来，他摸到了我的手，他的手和冰一样，一直冷到我心里。爹轻声说：

    “福贵啊，赌债也是债，自古以来没有不还债的道理。我把一百多亩地，还有这房子都低押出去了，明天他们就会送铜钱来。我老了，挑不动担子了，你就自己挑着钱去还债吧。”

    爹说完后又长叹一声，听完他的话，我眼睛里酸溜溜的，我知道他不会和我拼命了，可他说的话就像是一把钝刀子在割我的脖子，脑袋掉不下来，倒是疼得死去活来。爹拍拍我的手说：

    “你去睡吧。”

    第二天一早，我刚起床就看到四个人进了我家院子，走在头里的是个穿绸衣的有钱人，他朝身后穿粗布衣服的三个挑夫摆摆手说：

    “放下吧。”

    三个挑夫放下担子撩起衣角擦脸时，那有钱人看着我喊的却是我爹：

    “徐老爷，你要的货来了。”

    我爹拿着地契和房契连连咳嗽着走出来，他把房地契递过去，向那人哈哈腰说：

    “辛苦啦。”

    那人指着三担铜钱，对我爹说：

    “都在这里了，你数数吧。”

    我爹全没有了有钱人的派头，他像个穷人一样恭敬地说：

    “不用，不用，进屋喝口茶吧。”

    那人说：“不必了。”

    说完，他看看我，问我爹：

    “这位是少爷吧？”

    我爹连连点头，他朝我嘻嘻一笑，说道：

    “送货时采些南瓜叶子盖在上面，可别让人抢了。”

    这天开始，我就挑着铜钱走十多里路进城去还债。铜钱上盖着的南瓜叶是我娘和家珍去采的，凤霞看到了也去采，她挑最大的采了两张，盖在担子上，我把担子挑起来准备走，凤霞不知道我是去还债，仰着脸问：

    “爹，你是不是又要好几天不回家了？”

    我听了这话鼻子一酸，差点掉出眼泪来，挑着担子赶紧往城里走。到了城里，龙二看到我挑着担子来了，亲热地喊一声：

    “来啦，徐家少爷。”

    我把担子放在他跟前，他揭开瓜叶时皱皱眉，对我说：

    “你这不是自找苦吃，换些银元多省事。”

    我把最后一担铜钱挑去后，他就不再叫我少爷，他点点头说：

    “福贵，就放这里吧。”

    倒是另一个债主亲热些，他拍拍我的肩说：

    “福贵，去喝一壶。”

    龙二听后忙说：“对，对，喝一壶，我来请客。”

    我摇摇头，心想还是回家吧。一天下来，我的绸衣磨破了，肩上的皮肉渗出了血。我一个人往家里走去，走走哭哭，哭哭走走。想想自己才挑了一天的钱就累得人都要散架了，祖辈挣下这些钱不知要累死多少人。到这时我才知道爹为什么不要银元偏要铜钱，他就是要我知道这个道理，要我知道钱来得千难万难。这么一想，我都走不动路了，在道旁蹲下来哭得腰里直抽搐。那时我家的老雇工，就是小时候背我去私塾的长根，背着个破包裹走过来。他在我家干了几十年，现在也要离开了。他很小就死了爹娘，是我爷爷带回家来的，以后也一直没娶女人。他和我一样眼泪汪汪，赤着皮肉裂开的脚走过来，看到我