得整天没力气，就不会去乱想了。租了龙二的田以后，我一挨到床就呼呼地睡去，根本没工夫去想别的什么。说起来日子过得又苦又累，我心里反倒踏实了。我想着我们徐家也算是有一只小鸡了，照我这么干下去，过不了几年小鸡就会变成鹅，徐家总有一天会重新发起来的。

    从那以后，我是再没穿过绸衣了，我穿的粗布衣服是我娘亲手织的布，刚穿上那阵子觉得不自在，身上的肉被磨来磨去，日子一久也就舒坦了。前几天村里的王喜死了，王喜是我家从前的佃户，比我大两岁，他死前嘱咐儿子把他的旧绸衣送给我，他一直没忘记我从前是少爷，他是想让我死之前穿上绸衣风光风光。我啊，对不起王喜的一片好心，那件绸衣我往身上一穿就赶紧脱了下来，那个难受啊，滑溜溜的像是穿上了鼻涕做的衣服。

    那么过了三个来月，长根来了，就是我家的雇工。那天我正在地里干活，我娘和凤霞坐在田埂上。长根拄着一根枯树枝，破衣褴衫地走过来，手里挎着那个包裹，还拿一只缺了口的碗，他成了个叫花子。是凤霞先看到他，凤霞站起来叫着他喊：

    “长根，长根。”

    我娘一看到是从小在我家长大的长根，赶紧迎了上去，长根抹着眼泪说：

    “太太，我想少爷和凤霞，就回来看一眼。”

    长根走到田间，看到我穿着粗布衣服满身是泥，呜呜地哭，说道：

    “少爷，你怎么成这样子了。”

    我输光家产以后，最苦的就是长根了。长根替我家干了一辈子，按规矩老了就该由我家养起来。可我家一破落，他也只好离开，只能要饭过日子。

    看到长根回来时的模样，我心里一阵发酸，小时候他整天背着我走东逛西，我长大后也从没把他放在眼里。没想到他还回来看我们，我问长根：

    “你还好吧？”

    长根擦擦眼睛说：“还好。”

    我问：“还没找到雇你的人家？”

    长根摇摇头说：“我这么老了，谁家会雇我？”

    听了这话，我眼泪都要掉出来了。长根却不觉得自己苦，他还为我哭，说道：

    “少爷，你哪受得起这种苦。”

    那天晚上，长根在我家茅屋里过的。我和娘商量着把长根留在家里，这样一来*兆踊岣*苦，我对娘说：

    “苦也要把他留下，我们每人剩两口饭也就养活他了。”

    我娘点点头说：“长根这么好的心肠。”

    第二天早晨，我对长根说：

    “长根，你一回来就好了，我正缺一个帮手，往后你就住在这里吧。”

    长根听后看着我笑，笑着笑着眼泪掉了出来，他说：

    “少爷，我没有帮你的力气了，有你这份心意我就够了。”说完长根就要走，我和娘死活拦不住他，他说：

    “你们别拦我了，往后我还要来看你们。”

    长根那天走后，还来过一次，那次他给凤霞带来一根扎头发的红绸，是他捡来的，洗干净后放在胸口专门来送给凤霞。长根那次走后，我就再没有见到他了。

    我租了龙二的田，就是他的佃户了，便不能再像过去那样叫他龙二，得叫他龙老爷，起先龙二听我这么叫，总是摆摆手说：

    “福贵，你我之间不必多礼。”

    时间一久他也习惯了，我在地里干活时，他常会走过来说几句话。有一次我正割着稻子，凤霞跟在后面捡稻穗，龙二一摇一摆走过来，对我说：

    “福贵，我收山啦，往后再也不去赌啦。赌场无赢家，我是见好就收，免得日后也落到你这种地步。”

    我向龙二哈哈腰，恭敬地说：

    “是龙老爷。”

    龙二指指凤霞，问道：