前一阵刚结的婚。本来想通知你的……”又对阿寅说：“这是阿信，现在在东京当美发师，每个月都往家里寄钱。这个新房子就是多亏了阿信才盖起来的……”阿信连忙拦住母亲的话，向阿寅鞠了一躬，说：“我叫阿信。太好了，哥哥，祝贺你们！”

    庄治和阿寅都没有搭腔。阿信对阿寅说：“日后爹和娘还要靠嫂子照顾，拜托了！”

    庄治一言未发，径自朝着新房子走去。阿寅连忙跟在后面。

    阿信看着他们离去，不禁自言自语道：“真冷淡啊！”

    阿藤说：“她根本不懂什么礼貌，怎么会娶她，我都觉得奇怪。”

    “娘……”阿信劝道，“娘要是存了这个偏见去对待儿媳妇的话，本来能处得好的关系也会处不好了。嫂子还年轻，这样子也难怪。”

    阿藤苦笑道：“你不知道那些事……来，快去看看你爹吧！”说着，阿藤朝老屋走去，阿信连忙跟上。

    进屋一看，阿信不由得大吃一惊。原来姐妹们都已经回来了，二十三岁的姐姐阿密、十九岁的弟弟正助和十七岁的小妹妹阿和都在屋里。

    “哎，阿密姐姐也回来了？”

    阿密激动地说：“阿信……”

    “还有正助、阿和，你们俩都变样了，长大了……”

    阿藤说：“大伙儿都从东家那儿请假回来了。”

    阿密含泪道：“只有到了这种时候，大伙儿才能聚到一起……爹看到大家也很高兴，可是一想到也许这是最后一回了……”

    作造躺在屋子里面的一个角落里，旁边围着破旧的屏风。阿信不由得走到父亲的身边。阿密轻声说：“爹好不容易刚睡着了。”

    阿信悄悄地凝视着作造憔悴的睡容：“爹……”

    阿密说：“别吵醒爹。”

    阿信不做声了。阿密悄声说：“你要有个心理准备，连医生也说无能为力了。”

    阿信问母亲：“娘，为什么要爹躺在这种地方？好不容易盖起新房子来了，应该让爹在新屋子的新榻榻米上养病才对啊！”

    阿藤说：“是你爹要睡在这里的。他说如果死在新房子里的话，让后来住的人觉得不吉利。他是顾虑庄治两口子……”

    阿信说：“怎么能说这样的傻话呢？盖新房子是爹一辈子的心愿，现在好不容易这个梦想实现了，可是……”

    阿藤说：“算了吧！如果勉强去躺在新房子里，你爹心里不自在，对他的身体反而不好，就是我们去照顾他的人也难受。躺在这里就不必看别人的脸色。”

    阿信生气地说：“你说要看谁的眼色啊？那座房子明明是爹自己盖的！”

    阿藤说：“阿信，你已经离开这个家了，就不要再对家里的事说三道四，哪怕那房子是你出钱盖的。”

    “娘！”

    “你可以回东京去，一走了之，可是娘还要留在这里过日子啊！你不要给娘惹起多余的是非来。———来，大家喝点茶吧，好不容易能凑到一起，咱们慢慢说说话……”阿藤给孩子们倒上茶。

    阿信问姐弟们：“你们什么时候回来的？”

    阿密说：“大家都是昨天才回来的。”

    “那昨晚是在哪里睡的？”

    阿密说：“大家都是挤在这里胡乱睡的。”

    阿信问母亲：“为什么不让大家在新房子里睡？大家都是好几年才回来一趟……”

    阿藤装做没听到阿信的诘问。阿密说：“爹睡在这里，我们担心夜里爹的病情有变，所以才……”

    阿信伤心地说：“我在外面辛苦工作，寄钱给家里还债和盖新房子，可不是为了看到现在这个样子的。我是想要爹和娘能够过得好一点，是希望姐妹们回家的时候，哥哥能够对我们温暖一