完，龙三起身走了出去。

    来到后院，龙三顿时目瞪口呆———阿信浑身泥水地昏倒在水中。

    龙三魂飞魄散，拼命地跑过去抱起阿信。阿信满脸是泥，仿佛死过去一般。

    “阿信……！”

    阿信毫无血色的脸，已经无法告诉龙三到底发生了什么。

    阿信脸色苍白地昏睡着。龙三默默地陪在旁边。大五郎问道：“怎么样了？”

    龙三默然。大五郎看看阿信，说：“医生说她的身体十分虚弱……”

    龙三突然说：“如果阿信就这么死了，让我怎么对得起她，我一辈子也不会安心啊……”

    “你说什么傻话！医生不是都向你保证过了吗？阿信得了产褥热，只要没有什么严重的并发症，那就不要紧。”

    龙三不做声了。大五郎说：“今天你陪着阿信吧！”

    “可是，现在正是割稻子的农忙季节，我怎么能……”

    “这些你就不用管了。连福太郎都说阿信干活非常拼命，他很满意，不过你大哥担心，会不会正因为阿信拖着那么重的身体干活，才会弄成现在这个样子，他心里很歉疚。你大哥说了一定要你陪在这里照顾阿信……你不要多想，只管安心在这里好了。”

    龙三说：“我也很想让阿信休息，可是自己又做不了主……我真是没出息。”

    大五郎沉默了。龙三说：“阿信经常挨妈妈的骂，我夹在妈妈和阿信中间，有时候觉得很烦，就把气撒在阿信的身上。这样阿信就算身体很难受，也只能强忍着下田干活。如果阿信有个什么三长两短的话，那就是我杀了她！我保护不了阿信，都是我害了她！”

    “龙三……”

    “早知今日，我就不该把阿信带回佐贺来……至少，阿信想要逃走的时候，我应该放她走……都是因为我去拦着她……”

    大五郎说：“过去的事，再多说也是无用。现在最要紧的是要好好照顾阿信，让她早日恢复。”

    龙三悲痛难言。

    第二天，五位邻居家的妇女来了，阿清连忙出来迎接：“哎呀，这可麻烦诸位了！”

    一个女人说：“已经平安生下来了吧？”

    阿清说：“请诸位先洗洗手。”

    女人们用已经准备好的盐和糠搓了搓手，然后用阿清倒来的水洗干净。阿清又说：“现在正赶上割稻子的忙季，真是不好意思……”

    一个女人说：“帮助收拾产后弄脏的东西，本来就是邻居们的责任嘛！”另一个女人也说：“咱们邻村也是，只要有女人生孩子，村子里的妇女们就去帮忙把弄脏的席子拿到河边，踩着席子让河水把它冲干净。”

    阿清说：“恒子生孩子的时候，也麻烦了各位好几回，真是太感谢了。”

    刚才的妇女问道：“您府上是不是还有一位少奶奶就快生产了？我看到她挺着大肚子，还那么能干……”

    阿清没有回答，说道：“我准备了些酒菜，也没有什么好东西，还请大家赏光。”

    一个女人说：“小姐缠岩田腰带的时候，您就请我们来参加‘恳托茶会’，叨扰了一顿酒饭。听说小姐平安生产了，您要我们来帮忙收拾，这多让人高兴啊！真是可喜可贺！”

    刚才的妇女又问道：“您家里立刻会双喜临门吧！到时候我们还过来帮忙，您可千万不要客气啊！”

    阿清面无表情，没有理会。女人们说：“既然这样，我们就不客气了……”

    阿清又恢复了笑脸，说：“我还准备了好多酒……”

    “独生女儿生的外孙，当然比孙子还要疼爱几分啦。何况是个这么漂亮的小姑娘，难怪老太太心里高兴呢。”

    一个妇女说道：“我听说小姐还是难产，可是一点