“哦……这么长时间多亏你照顾小爱。今天去神社参拜完以后，小爱和笃子都要回她们那边去了。”

    阿信一愣。阿清说：“我也担心小爱吃奶的问题，很想留她们多住一阵子，可是女儿已经嫁出去了，没有老是住在娘家的道理。她婆家那边也在催着让她们早点回去……参拜完神社以后，产后的身体就算是复原了。”

    阿信问道：“那么，小爱的奶水怎么办呢？”

    阿清说：“那边说是要雇奶妈……而且，小爱很快就可以吃别的东西了。”

    阿信沉默了。阿清说：“你再给小爱喂最后一次奶吧，趁着她走之前……”

    “……好的。这一天到底还是来了啊！”

    阿清叹道：“从明天开始就冷清了。不过，她们还可以经常过来玩……”

    阿信只是默默地伫立着。

    大门口，笃子抱着身穿参拜神社的盛装的小爱，在阿清和自己的丈夫的陪伴下一起离去了。阿信和恒子目送着他们。恒子说：“阿信，这一阵子你辛苦了。”

    阿信说：“这下子我的任务完成了。”

    正在这时，邮递员从门口经过，对恒子说：“有你们的信！”

    邮递员递过信来。恒子看了一下信封，说：“是给阿信的。”说着把信递过来。阿信愣住了。

    恒子问道：“阿信，这次的事情，你告诉山形你的妈妈了吗？”

    “还没有……”

    “那你妈妈一定很担心吧？”

    阿信默然。恒子说：“前一阵子她也写信来，虽说出了这样的事，很难向妈妈说……不过还是应该早点告诉她老人家。”

    阿信默然无语。

    回到柴房，阿信看了看信封。信封上没有写寄信人的姓名。她诧异地打开信封，抽出便笺。只见信上写道：

    阿信少奶奶，很久没有跟您联系了……

    阿信大吃一惊：“原来是佐和？”

    信上写道：

    我每天都想给您写信，可是不觉半年过去了。我想您已经知道了我突然离家出走的原因。我做了对不起您的事，我没有脸见您。虽说那是万不得已的，可毕竟是我背叛了您，我不知道该怎么向您道歉才好。还望您能原谅我。我现在在东京的一家餐馆做女招待，虽然还是招待客人的生意，但这一次是正经的工作。在佐贺的日子就像一场噩梦，我现在觉得离开那里是一个明智的举动。您一定生下了可爱的宝宝吧？我会默默地为你们祝福的。是男孩还是女孩呢？我之所以不想让您离家出走，就是希望您能平安地生下宝宝。即便是现在，我仍然觉得这么做是对的。可惜的是，我不能亲眼看一看宝宝了。宝宝大概已经可以去神社参拜了吧？昨天晚上我还做了一个梦，梦见您抱着一个可爱的宝宝，模样跟您像极了……

    阿信的眼中溢出了泪水，片刻之后，她忍不住放声痛哭。

    阿清正神情落寞地坐在起居室里。阿信带着阿雄来到厨房，说道：“您回来了！”

    “回来了……平安参拜过神社，我肩上的担子总算卸了下来。”阿清看到阿雄，忙说：“阿雄，乖乖地玩着啊！”说着把阿雄抱到膝盖上，说：“还是阿雄最宝贝啊！女儿生的外孙子，不管怎么疼爱，终归是别人家的孩子，真没意思啊……”

    阿信默然。阿清又说：“阿雄永远在奶奶的身边，阿雄才是田仓家的孩子啊！”说着，阿清怜爱地抱住孙子。

    阿信看着阿清，目光突然变得冰冷。

    柴房里，阿信给龙三看佐和的信。龙三说道：“原来佐和现在在东京啊……既然她在这里过得那么苦，害得她甚至要投河自杀，那的确是去东京为好，可以自由自在地生活。如果连自杀的勇气都有，还有什么做不到的呢？一个人又没有什