清又说：“分娩的时候，也可以抓着衣柜的拉手使劲，不过这里没有衣柜。”

    阿信笑了：“我生阿雄的时候，一眨眼的工夫就生出来了。”

    “原来你生孩子这么容易啊！这么说我就不担心了。”阿清也笑了，又说，“笃子是生头胎，不知道会怎么样……也不知道你和笃子谁会先生，真希望你们都早点生下来，我这当妈的都快受不了了！”说完，阿清笑嘻嘻地出去了。

    龙三说：“家里那边简直闹翻了天，都在为笃子分娩准备着。”

    阿信说：“妈妈也很关心我啊……”

    “她把你赶到这个地方，当然会觉得内疚啦。”

    “我一点也不觉得这有什么不好。”

    龙三说：“这回的事，你这么老实地听妈妈的吩咐，让我松了一口气。如果你和妈妈顶撞起来，我夹在中间，不知道该有多么为难呢。”

    阿信说：“什么呀？不知道是谁大发脾气，说怎么把我赶到这种地方来呢。”

    龙三说：“我是觉得你实在太可怜了。”

    阿信欣慰地说：“你有这份心意，我就知足了。”

    “其实，我很想保护你。可是，你老是惹妈妈生气，让我也无能为力。”

    “是我运气不好。其实如果让我干点厨房的事或者针线活，我还是能像一个媳妇那样尽义务的，可我是三儿子的媳妇，只能去田里干。而且，妈妈本来就不中意我，我又受了那么重的伤，就更加没用了……”

    龙三沉默了。阿信说：“不过，我的手渐渐好起来了，等我生完孩子，一定会拼命干活，就不会被人说只能顶半个人使了，我也不要让你为了我而为难……”

    正在这时，恒子走了进来。阿信叫道：“嫂子？”

    恒子看了看小屋，说道：“总算收拾出了一块能躺的地方……阿信真可怜啊！这都是因为你和笃子的预产期赶到一块儿了。妈妈就笃子这么一个女儿，疼爱得不得了。不过，也不光是阿信受过这样的苦，其实，我过去也是一样的。”

    阿信诧异地看着恒子。恒子说：“我生佐太郎的时候，因为是头胎，所以回娘家生的。可是，底下的孩子都是在这儿生的。那时候，家务活还是由婆婆来做，我要下田干活，一直要干到肚子痛得受不了。即便是生孩子，也不能顾忌什么……可是笃子就截然不同了。不过话说回来，只有把这些都忍耐过去，才能成为一个合格的媳妇。”

    阿信说：“我明白了。”

    恒子说：“其实，我也很想帮助你……可如果我这么做的话，婆婆就会不高兴，不管怎样，我毕竟只是个儿媳妇。希望你不要记恨我。”

    阿信说：“您这是说到哪里去了。都是因为我，给嫂子添了很多麻烦。”

    “那咱们都互相体谅一些吧！”恒子笑着取出一块布，“这个是分娩的时候用的布。”

    阿信一愣。恒子说：“在这边分娩的时候，先在榻榻米上铺上报纸，再在报纸上铺上油纸，然后再铺上这块布，婴儿就生在布上。这是我选了厚实的棉布做成的，我给笃子准备的时候，顺便也给你缝了一块。”

    阿信十分感激。恒子又说：“布上绣上了了麻的叶，可以驱邪的。”

    阿信说：“这是给我的吗？”

    恒子说：“我也只是个儿媳妇，不能想怎么做就怎么做。这是我的一点心意。”

    阿信感激地说：“……谢谢您。”

    “要生个乖宝宝啊……”恒子说完，快步走了出去。阿信盯着恒子送来的那块布，眼中泛起了泪花，对龙三说：“嫂子这么为我费心……我一定要好好努力，平安生下孩子，不让大家担心。”

    不久，到了一年中最忙的收割水稻的季节。阿信一边等着分娩日子的到来，一