北门禁卫士卒的轮值房，停在一排久无人居住的屋舍前。

    他在屋舍前静立了许久，久到几个壮起胆子瞧稀罕的北门禁卫无趣地散去，这才抬起手臂，用袖子擦了擦身前房门上沾满灰尘锈蚀的铁牌。

    铁牌上刻着：赤骥?二十一。

    他笑了笑，一把推开门，迈步而入，语气阴冷道：“进来吧。”

    一个年纪老迈的红袍太监忽地现出身形，看了一眼黑洞洞的屋内，跟随着迈步而入。

    “江大新，你服侍薛妃有二十多年了吧？当年薛妃娘娘参加选秀，就是从这神武门进的禁城。”

    老太监抬起头，浑浊的双眼中忽有光芒闪动，点点头，叹息道：“杨总管有话尽管直。”

    杨焰婵笑了笑，抬手掸了掸方才擦铁牌时衣袖上沾染的灰尘，仍是慢条斯理地道：“大周祖制，内侍非特旨加恩，不得习武修道，违者立斩不赦，其主若为后宫妃嫔，立刻乱棍打死，若是皇子公主及宗室，立刻夺爵圈禁，这也是为了防止咱们这等阉人活得太久，而行不利于皇家之举……”

    老太监气息大变，双目精光绽放，照得昏暗的屋内都是一亮。他褶皱的皮肤开始舒展，变得富有弹性，白亦开始转黑。

    杀机在这间狭的废弃营房中升起。

    “你倒是果断，知道在我面前断无蒙混过去的可能。”

    杨焰婵皮笑肉不笑地摇摇头：“宫外有人要我捎话给你，兰陵殿下要争大位，薛妃娘娘在宫内必须稳如泰山，你已经被人盯上，不得不有所取舍，这也是此一时彼一时，薛家和兰陵殿下……不会忘记你护持薛妃娘娘二十余年的功绩。”

    老太监身躯一颤，几乎攀升至灵感巅峰的气息陡然泄去，并非是自主收敛，而是在急跌境！

    杨焰婵见状轻轻一叹：“咱们阉人之中，绝少有意气在胸者，能出你这样的高手实在不易，可惜了，你当初没给分去内务司。”

    他猛地抬手，一爪按在老太监头顶，五指间红芒闪烁，甚至他的五个指甲，原本就是粘稠如血的艳红！

    老太监闷哼一声，挣扎着怒道：“你敢噬我精血！不，不只是精血……不想如今竟还有人炼此魔功，你就不怕如黄清水一般，吞得体内污浊不堪，有一日倒行逆施、化为一摊脓血？”

    “那你就更该让我吞个够，我早一横死，你也早一给自己报了仇。起来这魔功的原主死灰复燃，还攀附上一位贵人，只可惜他如今胆如鼠，再不敢如二百年前那般祸乱江湖，竟由饿狼变成了牧羊人，纵然功法中添了几分玄妙，却再无勇猛精进之心，实在得不偿失，就这等心胸还妄想逆改命，真是不知死活！”

    杨焰婵满不在乎道，爪上用力，血气几乎笼罩整个手掌，眸子中亦多了几分赤意，映衬着他俊美的容貌，直如妖魔。

    老太监闻言，果然不再挣扎，面容苍白惨淡，眼中却仍有一丝希冀，虚弱地道：“狡兔未死、走狗已烹，即便你不杀我，我也是个废人了。你杨焰婵是陛下忠犬，如此行事，难道陛下真的属意兰陵殿下？”

    “你这等阴沟里的老鼠，杀了也就杀了，哪配让陛下劳神？我只不过顺势而为罢了，将来不管谁坐上大位，御马监皆愿效死。”

    老太监哈哈大笑，七窍中俱都流出血来：“我是老鼠，难道你不是？大家同是阉人，这身蟒袍，你也配？”

    杨焰婵点点头，轻声道：“我也是老鼠。”

    他松开手掌，任由已然气绝的老太监扑倒在地，抬腿迈过尸身，走出了门外，复将门掩上。

    杨焰婵将生了血色指甲的双手插入袖中，阳光照亮了蜿蜒在袖口上的两条金纹青蟒，却驱不散他周身的冷漠倨傲。

    他喃喃道：“阉人穿蟒袍，有何不配？”

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