先是鲁绝哀和谢山客，接着是戚鼎和灵应侯，窦红莲连番试探，似是打定主意要弄清楚刘二爷心中所想，无论是世俗野心，还是道途志向。

    迎着对方满是探究和审视意味儿的目光，刘屠狗洒然一笑，回道：“两个死人有什么好学的？”

    窦红莲也跟着笑道：“死人？遍数当世，又有几人能比得上这两个死人？”

    “戚鼎在世时，人称古来神将无出其右者。西征战场上一声令下，帐下数位神通武侯拱手听命，百余封号校尉之灵感气象尽入掌中，几十万百战悍卒如臂使指，军威煞气聚则化为精气狼烟、为凶兽、为神兵、为旌旗，神通大宗师莫能与之敌，散则笼罩四野，可令练气境界的罡衣溃散，宗师神意不能离体，飞剑坠地、鬼神绝迹。即便先皇杀他，也要先夺其权柄、削其羽翼，而后定罪杀之。若是他还活着，灵山天人一剑未必能飞过北军大营。”

    “灵应侯虽事迹不显，但能在数位神通围攻之下突围而去，可见即便在大宗师之中也称得上出类拔萃。更别提他那诡异可怖的神通，几乎撼动了谷神殿在内诸多教门的权柄。毕竟死后幽冥、无人得见，但灵应侯操弄魂灵、奴役鬼神，却是当时许多人亲眼所见。本就信奉鬼神的戎人和西域小邦更是敬畏之极、闻风丧胆，宁愿与戚鼎大军厮杀血斗，也不愿对上灵应侯，落得个死后都不得安息的可悲下场。”

    刘屠狗听得悠然神往，论沙场厮杀，他最大功绩不过是金城斩旗，论修士争锋，亦只是扫灭一个苟延残喘的羊泉子，与二百年前西征中的超拔人物相比，差距当真不可以道里计。

    他点点头，了然道：“恐怕正因如此，二百年前的西征才未竟全功吧？这两人木秀于林，不容于庙堂，不容于江湖，不容于天下，尤其越是立下殊勋，越会被姬室忌惮，有谷神殿中那位在，死了也不稀奇。”

    窦红莲听了，笑吟吟地问道：“哦？戚鼎是功高盖主，死于天子之手，灵应侯是被孟邹纠集神通大宗师围攻，最终伤重而死，与姬家神主何干？”

    刘屠狗却答非所问道：“除了姬家神主，这世上还有几位天人？”

    窦红莲见刘屠狗不肯回答，也不在先前的问题上纠缠，当下摇了摇头，答道：“神通已是神龙见首不见尾，更何况天人。姬家神主是天人无疑，灵山藏有天人剑意，但究竟有没有天人存世，这谁都不敢断言。只不过……以昨日的情形来看，神主出手极为克制，只是将灵山天人剑挡下便作罢，其中深意，着实耐人寻味。除此之外，就是些不知真假的传闻了。”

    “比如上古练气士宗门谪仙帖，传说曾出过一位天人剑仙，气运遗泽非同小可，若非如此，也不会在衰落之后被鲁绝哀那一脉鸠占鹊巢。如今的谪仙帖，连同灵应侯背后的神秘师门之中究竟有没有天人，同样无人敢断言。”

    “据师尊所言，当今周天，既然是姬室独大，压制世家、宗门，那么气运之道，便以帝气为尊。姬室集大周五十四州之帝气方供养出一位天人，剩下些残羹冷炙，除天子、皇族、武侯、将相臣僚等享用之外，还要分润一二给盘踞地方的高姓、大名，若有惊才绝艳之辈需要招安，或授以高官显爵、或封以名山神位，同样花费不小。”

    “戎狄之地，龙气不入大周，如今有没有天人我不知道，但大周上下垂涎已久，二百年前如是，今时今日同样如是。天下之纷争，大半皆由此而来。”

    刘屠狗恍然大悟，脸上虽不动声色，心头已是喜不自胜。气运之道、修行之秘，俞应梅、南史椽等人也曾提及，却都没有窦红莲说的这么透彻明了。

    虽说老狐狸从没跟他提过什么气运，南史圣人也说气运在有无之间，窦红莲所言不可尽信，但空穴来风未必无因，总有能借鉴的地方。

    以刘屠狗自身的修行感悟而言