北地的风雪再大，距离飞到京师，化为瑞雪满中州的雄奇景象，总还有不短的时日。

    依着时令，若没有那场惊世骇俗的暮雨落花，只怕如今城中的达官显贵、文人墨客们还在日日呼朋引伴，或乘肩舆、或持竹杖，登上那雁丘山罗浮顶，边欣赏着南去的漫天雁阵，边在阵阵雁鸣声中饮酒作歌。

    所饮之酒自然是上等的罗浮春，所作之歌则大多是感叹年华易逝的哀婉之作。尤其是客居京师的南方读书人，面对此情此景，总免不了思亲怀乡之情充盈肺腑，随着酒入愁肠，多半就化作相思之泪了。

    因着这个缘故，“罗浮雁鸣”得以列入“中州十大观”，成为闻名天下的胜景。

    只是今年格外不同，先有吴二三在罗浮顶杀得人头滚滚，后有暮雨落花这等不祥之兆，“罗浮雁鸣”就少有人提及了。

    “嗈嗈兮寒雁鸣云，凛凛兮霜风袭户。”

    须发皆白、疲态尽显的大周天子斜倚在软榻上，轻声吟了两句前人诗句，便忍不住咳嗽起来。

    秋日晨光映照之下，禁城依旧巍峨壮丽，却阻挡不了寒意的滋生。

    哪怕大明宫东暖阁内已早早添置了火盆，温暖如春日，寿数无多的天子依旧受了些风寒。

    “陛下？”

    侍立在侧的老太监微微抬头，小心翼翼地问了一句，见天子捂着嘴摆了摆手，连忙快步走到窗前，把唯一一扇开启着的窗户关死，将窗外隐隐传来的雁鸣声连同深秋的寒意尽数阻挡在外。

    天子止住咳嗽，叹息一声：“吴卿，这世上当真有佛门所说的轮回吗？”

    软榻之前，镇狱侯吴碍端坐在一个红漆雕花的圆凳上，哪怕眼见得天子龙体抱恙，依旧神态恬静，全无臣子该有的哀戚关切模样。

    他闻言轻声答道：“如陛下所知，臣入朝前是黑莲一脉现在佛主座前护法，却不是未来佛主的护法，并不通晓轮回之事。”

    天子抬起手，以手指朝吴碍的光头点了点，无奈道：“你啊，就不能说些好听的话，哄哄朕这个快死的老头子？也是，即便是谷神殿里的老祖宗，也只是岁月悠长，终究难逃意散神消的那一天。佛门至今连个天人也没有，又如何有立下轮回的能耐？”

    吴碍默然不语，佛门兴起太晚，很多事情都是无可奈何。

    更何况此时的天子，全无大朝会上震慑四方、令天下雄杰皆束手的深重威严，便如一个风烛残年的寻常老人，只是兴之所至，想和他这个身份特殊的臣子说些家常话罢了，更加不需要去刻意逢迎。

    “霞散众山迥，天高数雁鸣。”

    天子目光中透出追忆之色，缓缓地道：“这句诗是孟夫子所作，朕年轻的时候很是喜欢。记得朕还是太子的时候，曾在秋日登临罗浮顶，在几个好友面前吟诵此诗，末了称赞孟夫子用字神妙，不说听雁鸣、闻雁鸣，反用了一个数数的‘数’字，实在是神来之笔。”

    说到此处，天子脸上露出温煦的笑意来：“晏浮生那时候自然也不是大学士，但他恃才傲物，对朕这个储君毫无敬畏之意，竟然当场嘲笑朕不学无术，说‘数雁’与‘众山’相对，自然是几只大雁的意思，理解成掰着指头数数岂不可笑？”

    “朕一时不察，出了个大丑，面子上过不去，就强词夺理，说久居京师之人都清楚，罗浮山的雁鸣自入秋开始，一直持续到深秋，且越是临近寒冬，还未启程南飞的大雁就越少，雁鸣声就越发哀切动人。若是见到一只老迈无依的孤雁，就更加引人唏嘘感慨，以至于每到深秋，总有几个宦海沉浮了一辈子的老臣以‘老雁孤飞、哀鸣南向’为由，情词恳切地上表乞骸骨，生怕走晚了一步就会客死异乡，不能落叶归根。孟夫子这一个‘数’字当真妙到颠毫，道尽了其中滋味。”

    “朕越