“胡八道，你这是愚忠，你可别忘了，三姑娘是主子，但也只是半个主子，这林府后宅里正经的的主子可只有太太一个，我的忠那都得是对太太的忠，而不是让你跟着三姑娘胡闹。

    就譬如今夜的事儿，这水若是姑娘用了，又没人跟太太禀报，姑娘身子无碍便是万安，明日里太太不过沉着脸两句就算作罢，我们这些听了姑娘话的，便在姑娘面前讨了个巧，得了姑娘欢心。若是姑娘用这水沐浴伤了身子，那太太也只会怪罪三姑娘身边的人，祸到不了我这个只会听命做事儿的老婆子身上。可如果这水是到了二姑娘那里，那么明日，不管是你这个送水的，还是那给你开门的，再算上我这个烧水的，那都是大罪！

    丫头，也看着你是我亲手调教的，我才跟你多一句，在这府里要的是要清楚，什么事能做，什么事不能做。今日这事儿，按我只有春桃做的好，三姑娘虽是半个主子，可终究还是成不了气候，护不住你。”

    秋菊却是沉吟了半晌，终究也是对顾妈妈道：“妈妈的，我都知道。秋菊从没爹没娘，来了这林府也多亏了妈妈肯教导，才让秋菊有了今日的出息。今日妈妈对秋菊掏心掏肺地了这一车的体己话，秋菊也知道，若不是您真把秋菊当亲闺女看，也不会在这里跟秋菊这些利害，可是秋菊心里也有自己的盘算。”

    秋菊又沉吟了片刻，有些话她从未对人提起过，也是信极了顾妈妈，才继续道：“妈妈也知道，三姑娘今年十四了，已经到了亲的年纪，春桃姐姐和夏兰姐姐在姑娘身边的地位根深蒂固，待到姑娘出嫁时，她们两个是必然要跟着的，而到时候留在府里的我们这些丫鬟约么也要到了婚嫁的年纪，即便是年纪不够还能在府里再多呆两年。

    可是妈妈也知道，这府里的主子身边哪个不是有自幼跟着长大的心腹，我们这半路出家的外来户去了，三五年之内哪能熬出头？最终不过是被随便打个厮嫁了。况且秋菊又是个无父无母的，便是连点像样的嫁妆都配不齐，如果得不了主子的欢心赏赐一二，那日后的日子何等凄苦，妈妈也可以想见。

    而若对太太效忠，我们屋的春桃姐姐已经是得了时，这么多年，我们屋里的事太太已经认准了春桃姐姐，眼里哪里还有我们？秋菊若想出头，就只有三姑娘这一条路了。也不知是不是上可怜秋菊，三姑娘一醒来便对我和冬梅青睐有加，反而似乎厌弃了春桃的模样，这是秋菊的机会。

    今夜姑娘召我守夜，又吩咐了这样要紧的事情与我，我只当是姑娘给我的考验，若过了这一关，保不齐便成了姑娘的心腹，日后若能跟着姑娘嫁出这林府，也是秋菊的造化。”

    顾妈妈听了秋菊的话，似是有理，可终究还是犹犹豫豫道：“三姑娘让你做这事，难保不是为了保全春桃夏兰，只让你冒险让你担这罪过。况且我从前也不曾听过二姑娘与三姑娘如何交好，这一次又是二姑娘害了三姑娘，难保不是三姑娘想的法子要设计二姑娘。”

    秋菊却是摇头道：“妈妈您先仔细想想三姑娘这个人，您也是从看着三姑娘长大的，三姑娘最是温润和顺，哪里会去想出这样的法子刁难二姑娘，即便是刁难，可是这事儿做成了，对二姑娘又有何害？

    若有罪那伤的就只有我一个，要是设计，那中计的就只有我。我素日里对三姑娘也是勤勤恳恳，从未得罪过三姑娘，三姑娘何苦废了这么大的心思来设计我？况且我不过一个丫头，三姑娘若是不喜欢，只要她一句话就能让我死无葬身之地，又何苦费这样的功夫？”

    顾妈妈也是眉头紧皱，思索了半晌，终究还是道：“丫头，无论如何，这件事风险太大，妈妈拦着是为了你好，这林府一潭浑水，主子们之间的弯弯绕，我们做奴才的轻易沾惹不起，一不心就是个灰飞烟灭的下场。与其得罪太太，我看你还是得罪三姑娘的好，这样