北美太平洋西海岸的菲沙河谷，一处名为温哥华的小城内。

    拂晓时分，朱学文、朱学武两兄弟拉开“朱氏饭店”的大门，开始忙碌起来，将热气腾腾的包子、馒头、油条、稀饭等早餐都陆续出锅，摆上门口的案板上开始了一天的饮食生意。

    没过多久，饭店门前的一条3米宽许的水泥路上，便走来12个人，为首者，是两名三十多岁的华人，两人后面，跟着4名黑人和6名白人青壮。

    看见这群人，朱学武朝哥哥低声道：“兄长，宋家两兄弟还真是苛刻的老板啊，每天天刚亮就把手下的工人都叫起来上工了。看他们风光满面的样子，他们的淘金生意很不错啊！想当初来这里淘金失败，还哭着闹着要回乡，如今总算安定下来了。”

    朱学文抬头看向五人，叹道：“也不能怪他们。当初我们不也是听说这不列颠哥伦比亚一带有大量的金矿，遍地是金子才不远万里从山东登州府老家来淘金发财，谁知道来这里金矿那么难找，反而到处都是淘金的人，幸好，我们兄弟还有门厨师的手艺，如今每日生意兴隆，倒也算是一处‘金矿’了。

    他们也跟我们差不多，不过没什么手艺，淘金不行便开始伐木，但伐木只能糊口。只有这宋家兄弟锲而不舍地淘金，一边做伐木生意，一边还寻找金矿。以前伐木的营生不好做，是因为这里偏僻，距离帝国本土太过遥远了，运输成本太过昂贵，因此即便伐下来的木材，也卖不上好的价格。不过如今不一样了，前些天听说城西郊码头边的造纸厂已经开工了，还有个用机器加工的木材厂也马上要投产，木材的需求量会变大许多。这倒让他们有了机会，自己伐木还不够，还雇佣了一帮洋人来帮忙伐木，生意还不错。

    似乎找到了一处小型金矿，已经淘出金子的样子。”

    朱学武点点头，道：“兄长说得是！如今温哥华城似乎要大搞开发的样子，本土的许多商人，还有河西地区的商人也开始来这边投资。到时候，温哥华城就会迎来大发展，人口也会剧增，我们饭店的生意也会更好。”

    朱学文抬起头，看见五人已经来到饭店门口，便不再与弟弟闲聊，而是换了一副笑脸，迎了上去，主动向为首的华人打招呼：“宋老大早啊，今天还是老规矩上早餐么？”

    “36个大肉包，12份咸菜，再每人给碗开水。”被称呼为宋老大的华人挥挥手，一脸豪爽地道：“兄弟们，吃饱吃好了才有力气干活！”

    朱学文眼神一亮，这宋老大一向对雇佣的黑人白人雇佣抠门得很，最多每人给两个馒头就打发了，没想到今天竟然这么豪气，每人3个大肉包，还带一份咸菜，别看这些是普通的东西，但在这物资贫乏的北美西部地区，已经算是难得的奢侈食物了。

    不过，如今即便是这温哥华的边陲小城，也有不少华人在这里闯荡，因为劳力不够，还从北美各地招募了不少白人和黑人作为帮工。

    没多久，整个街巷都开始热闹起来，不断有人来到饭店门口同朱氏兄弟打招呼，买早餐食用。这些顾客之中，大部分都是华人，不过，偶尔也有少量的洋人和黑人出现。但很明显，如今的北美西部地区，已经成为华人创业闯荡的天堂，不少来北美的人称呼这边为东方人的西部地区。

    早餐的高峰过去，朱家两兄弟难得地有一小段休息时间。两人开始盘算起来。

    朱学武主动提出：“兄长，听说河西地区俄勒冈东部的奥伯伦一带发现了金矿，上千华人淘金者和他们雇佣的超过万人的洋人赶到那里，已经开始兴建了城镇。弟弟准备到那里去发展，开设一家‘朱氏饭店’。你看如何？”

    朱学文一愣，他早知道兄弟俩迟早会分开，没想到会如此快。说到底，还是自家的饭店生意太过兴隆，发展太快的缘故。这样的好机会，的确