未中，三年以后再来便是了，何苦要寻死觅活。”

    寻死觅活？

    沈耘愣住了。

    直到此时，他才想起，自己的前身今日来成纪县，不是为了游山玩水的。而是前几日参加了今岁秦州府的解试，今日是来看榜的。

    自英宗继位，到如今也不过在改元当年举办了一次科举。如今正当第二次，若在秦州解试过了，便能被送往京师礼部，待来年三月，一场在贡院举行的省试后，便可争作一个进士。

    自当年太祖过，要与士大夫共下，文人的地位是越来越高。

    莫中了进士，便在这秦州解试中举，于一州之地，都是莫大的荣耀。虽赋税依旧不曾免了，但地位高了，多少有人结交，到时候遇到个仗义疏财的，接济一番，家中也不会破落到不成样子。

    更不用省试之后的殿试，直面官家，得御笔钦点，一朝成了子门生，当得州府在自家门前挂好大一块牌匾。

    然而，前身的第一次科举，便在刚开始时就已经结束了。

    心如死灰是什么样子，便是现在的样子。躯壳被沈耘占了去，就连记忆也一并收揽，那个孤独的幽魂得到的，只是一个尚未知道结果的承诺。

    沈耘怔了怔。

    终于从内心深处接受了这个忽然冒出来，只是比自己四岁的外甥女。

    伸出有些粗糙的手，摸摸辫子依然一颤一颤的脑袋，嘴角扯出一丝笑容。

    “放心吧，我只是来此处散散心。看看江河东去，将那一干风流人物淘尽。这心也不自觉就舒畅多了。”

    见沈耘确实不似自寻短见的样子，丫头这才收起流淌的泪水，沙哑着嗓子，低声提醒道：“阿舅，你莫要忘了，今日前来，可不仅是要看榜的。”

    经银瓶儿起，沈耘倒真的想起来，自己还有一件非常重要的事情，必须在今日出城前办好。

    点点头，朝银瓶儿笑了笑，慨然应允：“忘不了的。正好叔家离这里还隔着几条街，咱们不妨逛一逛再过去。”

    着，沈耘皱了皱眉头，声音也略微降低了很多：“正好，避开人家午饭的时间。”

    牛鞍堡沈家，一脉六支。沈耘父亲沈山，乃是六支中的老大。而如今沈耘口中的叔，唤作沈夕，如今在成纪县衙中做个吏。

    六支中，当以沈山这一支最为困苦。

    当年祖上务农，一下子生出兄弟六个，老大自然是担当了最为劳苦的担子。先后帮助兄弟五个成家，就连如今叔在县里的差使，都是几家攒了钱买来的。

    而如今，到底各自分了家，各自也有不同的境遇。

    叔家在上一辈兄弟六个中，家境乃是第二好的。第一的当然是远在注鹿原做镇寨官的五叔家。

    奈何注鹿原距离牛鞍堡委实有些远，就算借点钱粮，来回也要好几时间。正是秋收前最为困顿的一段时间，到还不如让沈耘来县城看榜时，顺路到沈夕家中看看。

    只是，想起那个有些势力的婶来，沈耘的眉头就有些舒展不开。

    摇摇头，带着银瓶儿，缓缓向城中走去。

    高约三丈的城墙，是成纪县最为雄浑的建筑。西夏人狼子野心，时不时会有骑兵前来侵扰。虽然成纪县距离边境尚有两三百里地，但万一人家打过来呢？

    将身份文牒交给守城的士卒查验一番，便被吆喝驱使着匆匆走进城来。

    黄土铺就的街道，随处可见坑坑洼洼。间或有几个深点的水坑，正残存着前几日暴雨后的积水。

    虽是附郭州中，但街上行人算不得拥挤。沈耘带着银瓶儿很是轻易地躲过数个水坑，终于还是在一处地方停下了脚步。

    并非前头有什么坑洼沟坎无法度过。

    只是两人的眼睛都不约而同