沈耘记忆中的沈桂对自己极为宠爱。

    许是年龄了许多的缘故，沈桂对待沈耘就像是对待自己的孩子一样。

    当日沈耘离开成纪县城时，便在布庄里买了一匹细麻密织靛染布。

    相较于俗常人家身上穿的粗麻布，其质地不仅精细，更兼双层织造，以至于虽然比粗麻布轻薄，但冬日里做了衣裳一点也不会冷。

    这样做工精美的布料，少也值上百文钱。

    不知多少入了成进了布庄的百姓为之眼馋，但终究都被那高昂的价格震退。

    沈桂有些惊慌：“弟，你这是，到底哪里来的钱？犯法的事情咱们可不能做。”沈耘家中的情况沈桂很清楚，都是一样的贫困，哪来这么多钱买这么好的布料。

    一句话似是提醒了银瓶儿的姥姥。

    那满是皱纹的的歪嘴一咧，便高声叫唤起来。或许时邻舍的围观让她越发激动，话声音比先前还要高上几分。

    “对啊，沈耘啊，你你也是个读书人，怎的还要干偷偷摸摸的事情。传出去多不好听。咱们朱家门里，可不敢要偷儿的姐姐作媳妇。”

    为什么仇富的人这么多？

    大抵是不患寡而患不均。

    沈耘家中的境况先前是还不如朱家的，却忽然间拿出上好的布匹来。那么原本都是乌鸦一般黑的朱家老奶奶，心里都便有了种种不平衡。

    这种不平衡，足以让一个原本就舌头长半截，专门爱闲话的乡间愚妇，丝毫不顾忌当事人还在场，便传出这等足以毁人一生的谣言来。

    原本还艳羡的乡邻们，眼神中忽然泛起莫名的身材，看向沈耘的眼神却多了几分鄙薄。

    沈桂自知错了话，脸色一拜，看着沈耘的目光中满满的都是惶恐。

    她很清楚自己这个原本就和自己关系僵硬的婆婆，会因此扬出怎样的风雨。

    左右思量无计，沈桂只能跪倒在地，低声哭泣起来。

    只是这下子反而更加坐实了沈耘偷盗的莫须有罪名，那遥遥观望的邻舍此时居然围拢在朱阿明家门附近，大有阻拦沈耘逃窜的架势。

    沈耘的眼神有些清冷。

    他从来没有想到过，一个人的嫉妒心和愤恨，居然可以达到这种程度。

    银瓶儿早已经急了，口不择言地着当日沈耘赚钱的庆幸，奈何，响亮的声音并不能使真言被相信，而极力的解释也并不能唤醒刻意迷蒙的心智。

    到底，还是有人跑出去呼唤村老。

    村老多是由本村德高望重的长者充任，平素可以代替官府施行一定的权利。而村中的大事事，但凡涉及事情公允的，也多劳烦这些长者们评判。

    似沈耘这种事情，如果由村老出面，将之扭送到官府，最为合适不过。

    看着那远去的背影，沈耘看向沈桂婆婆的眼神终于从清冷变成了凌厉。

    前身来朱家受些窝囊气也便罢了，但是辱人清名，在这个士大夫集权的时代，跟杀人也是无异的。

    原本还打算在人前慢慢解释清楚这件事情，也好大事化事化了，但沈耘看着可怜的沈桂，以及嗓子都喊哑了依旧无人理会的银瓶儿，到底还是忍住了。

    不少时，两位鹤发鸡皮的老人便被一群人围着缓缓往院子里走来。

    宁西堡的村民看到这两位，纷纷亲热地打起了招呼，似乎一瞬间沈耘三人便成了可有可无的人物。直到一番谦恭地寒暄结束，两位老人走进来，场面才重新回到方才的凝重。

    到底是上了岁数的人，而此事虽然涉及的一方并非宁西堡村民，但两村老进来，还是没有如那些个村民一般冷眼相待。

    其中一位穿着土黄色衣裳的老人缓缓走到沈桂面前，合适和善地道：“阿明媳妇，别坐在地上