‘赏花大会’就是由金陵会出钱举办的，这是金陵会第二次承办此会，去年亦是由他们举办。据，秦淮河畔第一名楼‘半月楼’其实便是由金陵会暗中主持操控，更巧的是，半月楼的第一名妓杨宛叔便是去年的花魁得主，前年的花魁也是她夺得，已经是蝉联二届。如果今年再次由她夺得的话，那就好比我们科考的连中三元，这对一个青楼妓女来，将会是莫大的荣耀，不仅身价倍增，更可以名垂千古，万世流芳。”

    “原来是这样，那他们现在的举动，不就是在贿赂评委。”孙越陵有点激愤，没想到在众目睽睽之下也有这样的事情生，“我看那半月楼一定是金陵会开的，这次准备好了再次夺魁，想连中三元。”

    “是啊，可是表面上他们跟半月楼没有丝毫关系，谁也拿不到他们把柄。”李谪凡压低声音，道，“那些评委恐怕早就得了金陵会不少好处，好在最后一项的花魁选举，不单单是由评委所能决定的。”

    这时候台子上又换了人在演出，表演的节目是吹箫，孙越陵也没有心思细看，问李谪凡道：“花魁选举，为何不单单是由评委决定？”

    李谪凡道：“最后三人比试的高低，得由整个嘉宾席的人了才算。到了最后那，每个嘉宾席落座的人都会分到一封荐书，到时候在荐书内写下自己心仪佳丽的名字，然后交了上去，由南京礼部的官员负责统计，按照次数高低来排名。”

    孙越陵心想这不就是投票选举么，在他那个时候属于常事，道：“如果金陵会把每个嘉宾席的人都给好处叫他们选杨宛叔的话，还不是一样？以金陵会在江南一带的实力，这样的事应该容易办到吧？”

    “这可不一定。”李谪凡道，“嘉宾席上起码有好几百人，且身份地位各不相同，上至朝廷达官显贵，下至江湖草莽，更有侠客名士、仕子文人，金陵会充其量能买通部分人，想到把所有的人都买通，那可是极难之事。况且，嘉宾也不是一成不变的，每次晚会的嘉宾不尽相同，都是由礼部之人于当日午间从投过的贺帖之中临时抽选出来的。”

    “贺帖，那是什么？”孙越陵道。

    李谪凡继续道：“如果想成为嘉宾席位上的一员，必须先投贺帖到礼部，然后由礼部的人负责从中抽取来决定当晚谁是嘉宾，当然，投贺帖是需要一定的费用的，被选中的人领取嘉宾牌号时更需要大出一笔血，是常人所承受不起的。礼部就好比整个大会的监察部门，正好凭此赚些外快。”

    “原来如此。”孙越陵道，心想古代的官吏也是生财有道，与三百多年后的一样，中国世道真是一成不变，古代将来皆是如此，根本没有什么分别。