第1章(1)

    每逢十五月圆，留滞北墨国的各国质子，便会涌入皇城东侧的言羽宫里。

    “皇上恩典，赐各国皇子皇女富贵酒一杯！”

    内监高公公言毕，手执金壶，逐一为这些身为质子的皇子皇女斟酒。

    “恭祝北墨皇帝，龙体万安，圣业千秋。”各国质子举杯将酒一饮而尽。

    “诸位殿下这边请，吾皇已在辛皇后的千秋宫等待各位的请安了。”高公公目光扫过众人一眼，转身便往外走。

    无论是哪国的皇子、皇女，如今到了他们北墨，也不过是个人质。口头话说得漂亮些即可，举止又何需恭敬呢？

    南褚国三皇女褚莲城看了高公公一眼，将手中酒盏放人一旁小内监手上的托盘里。

    “殿下，此为陛下所赐圣酒，不可剩余。”

    褚莲城抬头看见前方一名小内监正向刚来的东隆国皇子说道。

    是啊，这酒能不饮吗？人为刀俎，我为鱼肉啊。褚莲城在心里叹了口气。

    东隆皇子瞪了小内监一眼，却还是板着脸将酒喝完。

    各国皇子皇女开始移步千秋宫，三五成群地说着话——“都说南褚国医术过人，怎么南褚公主如此病弱……”

    “看来南褚国医术也不过浪得虚名……”

    褚莲城在侍女朱萱儿扶持下，神情柔和地缓步向前，像是什么也没听见。

    “天下谁不知南褚三皇女自小体弱，原活不过十岁，可在南褚国各方名医调理下，如今已安然长至十八之龄，此乃回天之术，正可见南褚国医术过人。”一名眉眼清俊、身形修长的男子朗声说道。

    褚莲城扬眸望去，但见西柏国皇子柏尚贤正对着她微笑——一个自她来到北墨国后，所见到的最真诚笑意。

    “多谢尚贤殿下出言相助。”褚莲城让侍女扶着走到柏尚贤身旁。

    “莲城殿下母亲出身我西柏国皇室，我们算来是远亲，何需言谢。”

    柏尚贤缓下脚步与褚莲城并肩而行。

    此时一阵春风吹过，落英缤纷，扬起一阵淡然幽香及褚莲城一身月牙白袍。

    褚莲城衣袂翩然，身躯随风晃动着。

    柏尚贤但见她的身影竟像是要被吹走一般，伸手便想去扶。

    “我没事。多谢尚贤殿下担心。”褚莲城薄唇微扬道。

    柏尚贤放手，鼻尖隐约吸进一股微凉药香，再见她孱弱的身子，不免叹了口气，说道：“你可知东隆国皇子为什么不将酒饮完？”

    “我知。”酒里有毒是各国质子心知肚明之事。“但问题其实是在酒盏，而非酒。”她神色未变，一对黑白分明眸子定定地瞧着柏尚贤。

    柏尚贤顿了下身子，旋即随着她继续往前走，只是更靠近了她些，以便于听到她呢喃般的低语。

    “酒杯之内涂了一层由墨草萃取出的寒毒，墨草味道偏苦辛，难免让酒液苦口难饮，于是又多放了一味百年大参以压其味，并以此称其极为养生。”褚莲城见柏尚贤满眼的钦佩，只是淡然地说道：“我自小体弱，且曾习毒物、药理多年，多少懂得一些。”

    “既知如此，如何还能咽得下？”柏尚贤皱眉问道。

    能不喝吗？褚莲城咽下话，只是说道：“我们到了‘千秋宫’请安之后，辛皇后会赐平安糖。那糖吃下之后，便可解去一半的毒。”

    “那剩下的一半呢？”

    “身强体健者能排去一些。但若是月月喝、年年喝，迟早要减寿。这也就是为何各国质子替换频频的原因。您不也知道酒液有毒，所以才出言警告我吗？”

    “我五哥在北墨待了五年，去年病逝……”他紧了紧拳头。“他们……欺人太甚。”

    “谁让无人