要准备茶水，起身离席。当他走到柜台那边煮水时，长峰主厨请我坐下后，说道：“称呼您‘福樱堂的小姐’比较好，还是称呼名字比较方便？”

    “我叫绚部明莉，”告知全名也无妨，于是接着说：“是福樱堂的店员。”

    “原来如此，难怪熟知礼盒的事。”

    “只要帮客人包装过，马上就能察觉。对了，你们店里的礼盒和我们店里用的是同一款，和果子礼盒也是采一体成形的设计。”

    “那是叫作‘花车’的礼盒吧？用圆形纸张依顺时针折出放射状折线，就能做出像是茶巾绞（茶巾绞：用布巾包住有馅的食物时做出扭绞装的一种包法。）的栗子金团（栗子金团：番薯泥加栗子的甜食。）形状，别具简约之美的盒子。”

    “您知道得可真清楚。”

    “我去和果子店买些小点心时，有时会用那种盒子装。”

    果然“路易”的礼盒也是向同一家厂商订购。这家厂商一向只做和果子用的一体成形八角盒，因此长峰主厨特地向他们订购装西点用的盒子，还换成能観托巧克力与甜点特色的纸质。

    近来西点业界积极活用制作和果子的食材与水果，研发各种创意商品，但连盒子都参考，看来长峰主厨的品味颇特别。

    我在福樱堂神户分店待了三年，实在没印象长峰主厨曾登门光顾。当我向他确认时，果真如冲本先生所言，他都是去京都总店购买。

    长峰主厨为了寻觅搭配巧克力的新品种香草，连续好几年走访京都的药草园。有时回程会顺道去福樱堂京都总店买些和果子，是他的乐趣之一。

    长峰主厨不是这家店的负责人。这里的老板在别处经营法式甜点专费店，将那边的巧克力工房独立出来，变成了“路易”。这家店之所以开幕不久就有傲人业绩，全拜从那时的法式甜点专宝店时期，累积招揽来的老顾客之赐。

    冲本先生听说也是从前就在那边的法式甜点店任职。且新店开张之际，该来就任的主厨因病辞职，主厨一职顿时成了悬缺，后来经主厨推荐，才决定拔擢长峰先生担任主厨。

    听说当初也有谣传将由冲本先生接掌，经过一番波折才确立。

    冲本先生从柜台那边走回来，托盘上放着茶具组与甜点，只见他用做巧克力时的灵巧动作，俐落地将茶具与甜点摆在桌上。“冲本先生不坐下来一起享用吗？”我问。“我得回厨房准备明天的工作。”冲先生应答后随即离去。

    我瞅了一眼甜点，浅钵里的安格斯酱浸着一球白色冰淇淋，半边还淋上巧克力酱。钵口插着一片代替威化饼的杏仁薄片饼干，虽然是道非常简单的甜点，但用的是这家店的巧克力，肯定美味无比。

    我拿起小汤匙，先挖一口放在舌上，温温的巧克力酱与冰淇淋充分融合，香草味满溢齿间。冰淇淋混合棒果粒，两者演绎出滑顺口感。我又舀了一口巧克力酱，仿佛要驱散冰琪淋的甜味般，浓郁的可可亚苦味在嘴里化开，还挟着富有层次感的蜂蜜香。

    长峰主厨问道：“是否再甜一点更好？”

    “不！”我立即反驳：“我觉得甜度刚刚好，与苦味结合得恰到好处。食材选得真好！”

    “香草酱与冰淇淋用的是国产新鲜牛奶与鸡蛋，香草荚是产自大溪地，香味强烈的品种；巧克力酱则是以法芙娜（VALRhONA）公司的巧克力为底，再加入日本蜂蜜调味。”

    “跟一般蜂蜜有什么不同？”

    “西方蜜蜂只会采集一种花的花蜜，像是莲花蜂蜜、洋槐蜂蜜等。日本蜜蜂则是采集各种花的花蜜，所以养蜂人家一年只能从蜂巢采收一次蜂蜜，混合数十种花的香味，形成这般富有层次感的味道。”

    “还带了点洋酒味呢！”

    “的确用了一点白兰