我们还逛了其他几家百货公司，久贺先生问我对于各家地下美食街的印象，还问我“哪一种甜点最受时下年轻人欢迎？”、“近来最有人气的厨师是谁？”之类的问题。我说堪称是这方面专家的久贺先生应该比我清楚，没想到久贺先生却一脸严肃地说，他想听听年轻人的意见，也想以创意和果子打响福樱堂的名号。

    逛完地下美食街，久贺先生带我去三宫浜侧一家豆腐料理专卖店吃午餐。这家店的汤叶煮、豆腐烧卖、汤豆腐都很好吃，还有豆乳涮猪肉。美味的和食料理让我满足不已。

    起初，久贺先生并未提起想找我商谈的事，而是边大啖美食，边问我工作情形，以及“今后还想继续待下去吗？”之类的事。

    当初进福樱堂工作时，我的确抱着骑驴找马的心态，但后来渐渐喜欢上这份工作，也没了跳槽念头。

    当然，我还没有一辈子奉献给和果子店的决心。当听到我回答渐渐喜欢上这份工作时，久贺先生说：“我希望明莉小姐能一直待下去。”

    “但就第一线卖场工作来说，换换新面孔，客人也比较有新鲜感吧……”

    “不是任何事情都是改变就是好事，明莉小姐和美奈都很适合穿和服，应对进退也很得体，师傅们也对你们赞誉有加，觉得有你们在，卖场倍增光彩。”

    真是如此吗？我没感受到。自以为没人注意，其实别人都在暗中观察。如果真是如此，那顾店时可不能马虎……

    送上甜点柚子果冻时，久贺先生才换了话题。“对了，听说你和‘路易巧克力工房’的工作人员很熟。”

    “也不算很熟啦！只是认识。”

    “那你们常聊甜点的事吗？譬如我们家的商品，或是关于他们家的商品。”

    “也不能说没有，但都是随口聊聊，”我挺直背脊，有点紧张地问：“发生什么事吗？”

    “想请你看一下这个。”

    久贺先生从公事包拿出两个文件夹，一翻开，原来是关于和果子的图片，而且全是尚未摆进展示柜的新品，一看就晓得是陈列在比赛会场的参赛作品。

    “这些是夏季新品，也是那些年轻师傅的作品。有别于资深师傅的新颖风格，让人耳目一新，是吧？”

    “我觉得情人节的练切馅还好，不过这些作品感觉很不错呢！”

    “既然决定改变，当然要让人耳目一新罗！最后决定采用这个。”

    久贺先生指的不是三好先生的作品，而是用带状练切包裹内馅的简单造型，高雅的淡紫色令人印象深刻。刻着斜纹波状的练切表面，镶嵌着包括金银两色，一共八种颜色的颗粒，豪华程度令人眼睛一亮。

    “这些颗粒是金平糖吗？”

    “不是，没那么硬。先将粉糖凝固再上色，所以有种入口即化的美妙感，这么做不但不会破坏练切的特色，还能表现出富有层次的口感，虽然不晓得客人能不能接受，但这作品确实有新意。”

    我试着想像粉糖颗粒在舌头上翻滚的感觉，甜甜的颗粒与软绵的练切一起逐渐融化……“光听形容就好想吃喔！”

    “没错吧？创作出比预期还要好的作品，真令人开心。”

    新品取名为“烨花”，也就是闪耀之花的意思，是以烟火为蓝本而设计的，不仅契合夏季主题，无论设计还是整体印象都是上乘之作。既然能思得总店与分店的认可，想必口感也是无可挑剔。

    我边翻阅文件夹边问：“只打算推出一款新品吗？我看其他作品也不错。”

    “你也这么认为吗？我也觉得有几款作品可以商品化，好比这个。”

    久贺先生指的正是三好先生的作品“月人”。既然能被久贺先生看上一看来长峰主厨中意的应该也是这个作品吧。若真是