差不多八年之后，我离开“磐田”回到关西，进入“金翅雀”设于店内地下室的巧克力工坊，负责研制巧克力。

    那一年，突然收到梅崎寄来的明信片。

    原来是餐厅开幕通知，他的梦想真的实现了。就是在“磐田”时，他兴奋描述的南法料理餐厅。

    信上写着为我准备了一份特别料理，等候大驾光临，还指定希望我能去的日期和时间。当然要是我没办法配合，也可以挑选自己力日子。

    反正我那天刚好有空，就依约前往了。

    当我走到预约席时，赫然发现长峰先生已经入座，而且似乎早就知道我也会来，丝毫没有露出惊讶的样子。

    感觉许久未见的长峰先生比以前更沉稳，更显大将之风，和那时在厨房对梅崎咆哮时的他，完全不一样。

    长峰先生主动向我打招呼：“好久不见啦！”嘴角微扬，露出一抹浅笑。“好像也也有请磐田主厨来的样子，只是不巧时间没办法配合，所以磐田主厨后天才会来。”

    “没想到他会请长峰先生。”

    “可能是想请我尝尝味道吧！他很早就想开店，不是吗？”

    明明已经过了八年，还忘不了那时在“磐田”的事吗？不过，我想梅崎肯定不是因为这缘故才招待长峰先生，而是基于对他的信赖。梅崎与长峰先生究竟如何看待彼此？老实说，身为旁观者的我，还真不明白。

    “梅崎离开‘磐田’后，有跟长峰先生联络吗？”

    “没有，我们共事时比较要好！”

    “要好？”

    “是啊！我常把他叫到店后，责备他做事太马虎，纠正他的工作态度，我想应该没被其他人看到吧！”

    人不会用“要好”这字眼形容这种关系吧。

    ——不过，照他所言，就能理解梅崎为什么要请长峰先生来的理由。当年我们去小酌一杯时，曾经半开玩笑地嚷着“我要杀了长峰！”“绝对要杀了那家伙！”的梅崎，竟然寄了开店通知给他恨得牙痒痒的仇敌，应该是希望能得到仇敌的肯定，因为长峰先生是个值得信赖，能够冷静判断事情的人。也许梅崎是在被骂得狗血淋头时，领悟到这一点的。

    不然就是我们在居酒屋喝酒时，梅崎早就察觉到这一点，只是不愿承认罢了，才会故意宣泄情绪，我觉得后者更贴近事实。

    “你在哪里高就？”长峰先生问我。

    “在‘金翅雀’负责研发制作巧克力。”

    “打算朝这方面发展吗？”

    “嗯，感觉比制作糕点更适合我。”

    “你还会回东京吗？”

    “应该不会，我想待在这里，最近关西的巧克力也很有发展潜力哦！”

    “哦……”

    “长峰先生是从东京过来吗？”

    “不是，我稍早之前回到这里，也是专门研发制作巧克力。”

    “在哪家店？”

    “天野巧克力工房。”（Cier AMANO）

    “这家店很大呢！记得在东京和巴黎都有分店……”

    “我是以有朝一日能独当一面为前提，才进这家店学习的。”

    “打算自己开店吗？法式甜点专卖店？”

    “基本上是以巧克力为主，但光卖巧克力不够，所以还是会卖些饼干、蛋糕之类。”

    用餐前，梅崎特地来跟我们打招呼。虽然随着年岁增长，他的身材稍微走样，添了几分稳重，但依旧染着一头时髦发型，说话口气也不改轻浮，跟以往没什么两样。不过，他倒是很客气地谢谢我们特地赏光，微笑地祝我们用餐愉快。

    待梅崎回到厨房，长峰先生喃喃地说：“那家伙还真是一点都没变啊！”“也许在他眼里，我们也