一走先祖们刻意避开的那条路，会比较有趣。”

    那时初秋的艳阳下，王蕴还是少年，面容上的神情却仿佛已经看到了自己一生终将到达的彼岸。

    他上报朝廷的随行护卫中，多了王蕴的名字。仲秋时节，他们到了大漠边缘，在烽火台上远望千里边关。衰草斜阳之中，孤烟直上，长河蜿蜒。

    他们纵马在沙漠之中行军，追杀来犯的回鹘军，有一次兴起追击直至月上，数十骑踏着夜色浴血回营。胡地八月即飞雪，天边残月尚在，沙漠之中已经纷纷扬扬下起大雪，铁衣寒光透骨冰凉。一骑当先的李舒白回头远望，放缓了自己驰骋的速度，解下马上的酒囊，远远地抛给王蕴。

    一口烈酒下去，全身的血都开始灼热燃烧。寒气驱散，因为刚刚的胜利，一群人的精神异常亢奋，兴高采烈地在荒瘠的旷野扯着破锣嗓子唱起歌来。

    王蕴与这些人唱和不起来，只骑马望天，一路跟着他们回营。营盘遥遥在望，营口那棵白榆树在雪中依稀可辨。王蕴拂去身上雪片，忽然心有所感，念了一句：“关山正飞雪，烽火断无烟。”

    “所以，那一次击退回鹘，凯旋回京之后，我就再也不带你上战场了，”李舒白缓缓道，“每个人都有属于自己的地方，而你这一生，是盛世繁花中清贵的琅邪王家长子。一柄稀世宝剑，就算再锋利，在战场上也不如一把最普通的横刀。风沙与鲜血只会消磨掉它的锋芒，甚至折了这良才美质。”

    王蕴默然垂眼，说道：“但跟在王爷身边那段时间，让剑刃开了锋。至此之后，我才走上这条路，即便是从御林军到左金吾卫，至少摆脱了父辈为我安排的那条路。今生今世……我都要感谢王爷的提携。”

    “我知道你此言出自真心，但这世上，总有些事令我们身不由己。比如说，你既然接下了任务要杀我，就必须尽职守责，务要置我于死地。”李舒白神态悠闲，仿佛只与他谈论窗外夜色一般。

    王蕴神情微微一滞，托着茶盏的手指也不由自主地一收。茶盏微倾，里面的浮沫还未散尽，有二三点溢了出来。

    他将茶盏缓缓放下，抬头看着李舒白。

    暗夜无声，桂香幽微。曲江池初见那一日，也是在这样的桂花香中，他对李舒白行礼，说：“琅邪王蕴，字蕴之。自今日起，愿随王爷驰骋天下，守护大唐江山。”

    言犹在耳，如今他们静夜相对，却已经是这样境地。

    王蕴将手中茶杯徐徐放下，抬眼望着李舒白，脸上却露出了一丝勉强的笑意：“王蕴身为臣子，奉命行事，身不由己，还请王爷见谅。”

    李舒白见他承认得如此爽快，便也还以一笑，说：“若我真在意的话，上次又怎会阻止梓瑕继续追问下去？我心知自己处境，也知道你的处境。吾所不欲，不施于人。”

    王蕴默然点头。他的思绪在“梓瑕”二字上转了一转，听到他这样亲密地说出未婚妻的名字，他一时略有迟疑。但随即，他又了然，李舒白这样的人，怎么可能会失言。

    像是看出了他的心思，李舒白淡淡说道：“你接下这个任务的时候，便该知道这是一石二鸟之计。若我死，则朝廷除去最大隐患；若事情败露，则王家必受牵连。无论如何，设计者皆可坐山观虎斗，为下一步铺平道路。”

    “所以王爷……压下了此事，不希望此事张扬，也是，不愿两败俱伤？”

    “你难道不是吗？”李舒白声音微微一顿，又说，“我知道，纵火案不是你下的手，这种屠杀手法，不是你的风格。”

    王蕴低声道：“我知晓此事……只是，也无法阻止。”

    “你阻止不住的。所有妄想阻拦的人，都只能被碾得粉碎。刘瞻是，温璋是，你我也是。”李舒白那似乎永远淡定沉稳的面容上，终于露出一丝