星期天，埃米尔来到教堂里，坐在了一位身着轻薄连衣裙的女士后面。女士起身时，裙子夹在了两股之间。这时，平日里乐于助人的埃米尔替她把裙子拉了出来，结果女士转身赏了埃米尔一个大耳光。接下去的那个星期天，他又坐到那位女士身后，结果起身时竟发生了同样的状况。不过这次埃米尔选择了旁观，上次已经得到教训了！坐在他旁边的那个人也发现了裙子的问题，便伸手解决了裙子的窘相。可埃米尔知道那位女士不愿如此，便又把裙子塞回了原处。只见那位愤怒的女士气白了脸，转过身又赏了我们乐于助人的埃米尔一击，这一击打得都能载入史册了。

    如果我猜得没错，读完上面这个故事您准会哈哈大笑，我也一样。类似的笑话之所以好笑，不仅因为其中的幽默，还同时给我们留下了两个问题。第一，您也许会问，为什么有的笑话好笑，而有的就不好笑呢？第二个则是个比较基础的问题：人为什么会笑？我觉得第二个问题很有意思，值得好好思考。如今越来越多的人提出了类似的问题。什么是笑？我们为什么会笑？

    对科学术语感兴趣的人，会把笑描述成一种综合起来的动作，由十二个部分组成。

    从张开嘴巴，嘴角上扬，发出一种特有的声音，到脑袋后仰……或许还会跺上两脚。当然了，笑并不需要具备以上所有特征，不过出现的特征越多，就表示快乐的程度越高。人们通常用同一条标尺来衡量笑和微笑，认为微笑是笑的一种弱化形式。而事实上，这两种行为并没有什么关联，尽管其中一种能过渡到另一种。误解的根源也就出在微“笑”这个词上。为了了解其中的区别，我们最好还是先去了解一下笑和微笑是如何产生的。我们既要去祖先的进化过程中找答案，也要看看婴儿的发展过程。那就先来瞧瞧我们的祖先吧。

    要找到笑的根源，就要回到很久以前，也就是人类还未出现，只有猴子的时代。猴子的两种表情对于描述微笑和笑的产生而言非常重要。第一就是所谓的“露出牙齿的凶恶表情”，此时猴子们会嘴角后咧，牙齿外露。这种表情在进化过程中的功能变化还是挺有趣的。进化程度较浅的猴子借此来表达恐惧。倘若我们抓着进化的梯子再往上爬一爬，就会发现这种功能演变成了安抚人心的一种形式。一只强势的动物做出“露出牙齿的凶恶表情”，是要让其他动物别害怕自己，它是想说：“你虽然地位不如我，不过我不会对你怎么样。”其他种类的动物在做这个动作时，为了与对方交流，还会吧唧嘴。就这样，这种信号在人类中演变成了微笑，用来表示友好。发出这种信号，就意味着降服于对方，所有潜在的愤怒由此缓解。不过这不是现在要谈的话题，相关话题我们已经在《人人都会微笑》一篇中探讨过。

    对猴子而言，还有一种重要的表情，那就是“轻松地张开嘴巴”。在做这个表情时，嘴巴会张得很大。这其实跟做游戏有关，所有做这个表情的猴子是想告诉同伴，自己的一切举动都可以理解成游戏。比如“我打你一下，没什么别的意思，就是玩玩罢了”。人类的笑就产生于这种表达中，伴随着一种特有的声音。行为生物学家把这种笑声解释成一种信号，群体中的成员借助这种信号来威胁共同的敌人，说白了也就是一种嘲笑。对我们的祖先而言，一起大笑也许是一种增强集体凝聚力的行为。如今情况就不一样了，大伙儿冲着一个愚蠢的家伙大笑已经不是什么好玩的事了，被笑的那个家伙可不会觉得那么好笑，因为在所有人大笑的同时，他就被排挤在外，这可是很痛苦的，虽然持续的时间不长。当下，笑的传染性仍然是团结的基础。看到别人笑，你自己也会跟着笑起来，虽然还不知道到底有什么好笑的。不过在这儿尤其要留心的是笑所包含的愤怒元素。如果我们要来描述笑所能带来的感觉，便会自然地想到“积极”“合群”这类词。不过