体劳动的果实。所以我们的祖先便拥有了一个越来越精细的系统，用来识别他人的谎言。群体中说谎的人越少，合作带来的利益就越大。这种系统在最新的研究中就成了科学家们的研究对象，其中还包括我要举的人类大脑对于处理抽象概念有困难的第二个例子。

    在这个例子中，桌子上摆着四张牌。牌的一面写着数字，另一面写着字母。实验规定每个字母都有个与其相匹配的数字。摆在桌上的牌上写着a和b，还有2和3。那么至少要翻哪些牌才能知道有没有牌不符合以上规则呢？您过一会儿可以去好好玩玩这个小游戏。不过现在我就可以告诉您，大多数人给出的答案都是错误的，而这其实是个非常简单的问题，只要我们把它放到社交背景的上下文中就清楚了。情况是这样的：按规定，酒吧里只有成年人才能喝酒。这时有四个人坐在吧台上，第一个喝的是水，第二个喝的是啤酒，第三个显然还未成年，第四个是老人。如果你是检查人员，要检查酒吧是否遵守了条例，就坐在吧台上的那些人而言，至少要检查哪几个呢？方法很简单，您只需要核实喝啤酒的那个人的年龄，水嘛，是谁都可以喝的；还有那个未成年人杯子里的液体，至于那位老人，就没什么问题了。其实，这跟那个实验是个一模一样的谜题，不过解决起来就比抽象的纸牌信息简单多了。由此我们得到的结论是：人们能够解决社交方面的难题，而面对抽象的形式，就不那么在行了。

    我再举最后一个例子。我们的大脑中有许多特殊的区域来负责完成特殊的任务。有的区域用来指挥运动，有的能将人们看到和听到的信息分别进行处理。另外还有个区域是词句和语言的来源，即韦尼克区。当我们说出一个词，比如“苹果”，韦尼克区就会事先制造出这个词。而当我们要念出纸上的一个词，也就是通过抽象的符号来运用语言时，大脑便遇到了困难。这时，大脑会把纸上的那个符号，也就是“苹果”这两个字，先传送到一个区域，在那里对“苹果”这个词进行视觉分析，然后再将其传输至负责听力的区域。换句话说，大脑是要先听到“苹果”这个词的发音，然后再把相应的词语输送到语言中心形成语言。几十万年间，人类通过听力发明出语言，然而纸上的那些符号，也就是符号性的语言，才出现了几千年而已。对大脑来说，这么短的时间还不够为此开辟出一个单独的区域。所以，在我们对具体内容有所了解之前，总要先听到相对应的词才行。<strike>ｈｔｔｐ://ｗｗｗ?99liｂ?neｔ</strike>

    我究竟是要说明什么呢？这些例子清楚地表明，人类的大脑在几十万年的进化过程中以不同的速度得到了发展。一方面，我们的祖先依靠越来越多的智慧去制造工具，并专业地进行使用，由此，制造业也随之发展起来。大脑变得越来越复杂，至少其运作方式是这样的，创造出来的成绩也越来越多，使现代人的文化、礼仪和科学都达到了顶峰，而这些都只有通过使用抽象概念，也就是眼睛看不到、耳朵听不见、手也抓不住的东西才能达到。对抽象概念的使用，是人类进化中一次非常重要的撑竿跳。可是，那些抽象概念还未在人脑中获得一席之地，没有自己的运作机制。在我们的神经元中不存在，或者说，极少有程序能给予数字一个位置。表面看来，我们的大脑能够招架得住抽象事物，可还是需要一些存在了几十万年的古老机制来帮忙。进化的速度有快有慢，人类精神的发展也是这样。

    不管谈不谈进化、有没有虚拟数列，70就是比50大，我们不必再纠结于此了。多少个世纪以来，人们利用那串数列来建造楼房、发射火箭、解密基因。不过，再说一次，这是人脑中一枚有趣的化石，出卖了奇特的进化过程。有意思吧？