白色的。”

    “好。”

    让她帮忙绑好固定在背上的护心绳之后，就算是完成准备了。

    “走罗。”

    “……嗯。”

    之后，西荻仍小声地说了两次“对不起”。

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    当我们抵达时，刚好前一场的主将战即将结束。

    “跑去哪里了？”

    “对不起。”

    我没有正视小柴，直接就排到队伍里去。

    直到比赛开始，都必须用左手拿着竹剑。虽然很难受，但我对自己说“只是一下子”，撑过去。

    所有人行礼并和前一场的队伍对调。比赛场里只留下我和对战选手。

    过去，我从没像现在这样庆幸自己是前锋。从中锋以后的选手，是随着比赛进行，依序戴上头盔。当然，敌人也能看到你整个穿戴过程。如果我被安排在比较后面的位置，就无法像刚才那样请西荻帮忙。

    站在边线内侧，先行一次礼。用前倾姿势拿竹剑是最难受的，但是我也撑过了。只要前进到起始线蹲踞，就能用右手拿竹剑了。

    之后，就是打法的问题了。虽然这可说是最大的难题，但我可是剑道家。既然少了一只手臂，就照着这样的条件战斗吧。

    “开始！”

    但是，要怎么做呢？

    一般竹剑是用左手挥的，右手只是轻轻地握住，所以被称作“单手击打”，原则上只靠左手击打，即构持在上段架式，接着用握住柄端的左手，活用攻击距离击打。

    所以，只靠右手的单手击打，并非一般常态，因为右手握在接近剑锷的地方，就算做单手击打，也无法活用攻击距离。

    “些啦！”

    “哈！……嗨啊！”

    现在的使力方式和平常完全相反。用右手握住竹剑，左手只是做样子地放在上面。然而，只是移动剑尖做牵制，整条左前臂就疼痛万分。事实上，即使是构持，拳头和手套的重量也带来痛楚。

    当然，对手根本不知道这回事，而且会一直进攻。我只不过是照平时闪躲，就都承受着仿佛被人踢踹般的痛苦，竹剑也无法随心所欲地控制。这样根本不可能好好地使出击打。

    我无法任意进行攻击，只能构持在中段。

    忽然间，那年秋天的“甲本”在脑海里苏醒——

    绝对不偏离中段的构持，及时闪避我的攻击，还有一直漂亮地制造出距离的步法。

    原来如此。只要使用那种打法，或许能有助于我目前的战斗。

    可是，我办得到吗？

    视野的一角映照出拼命拍手的西荻身影。某种东西从胸口深处往上爬。

    不求神拜佛。

    我遵循着武藏的论说，一直认为不能仰赖剑道以外的事物，但是现在——

    西荻，我想要你的力量。我想要那双脚、构持、站立，还有心。当时你在想些什么？你在那长时间的构持里，看着我的什么？

    “小手！面！”

    可恶，遭受击手后，要闪开朝头挥下的击面，就花掉我所有精力。

    不行，冷静下来，应该有办法的。先构持住吧，中段构持应该是适合于攻击和防御，最基本也最强的构持。

    双手在身体的中心线上。放松肩膀的力量，左手举在比肚脐高一个拳头的地方，不要展开手肘，从容地握着。左腰稍微向前，让身体朝向正面，动时从膝盖使力。然后，剑尖瞄准对手的喉咙。

    嗯，喉咙？

    难道说，那时候甲本是——

    不、不好，被逼到剑锷相推了，这是对我最不利的状况。我整个人使不上力，也完全压不回去。