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    果然没错，西荻早苗不是个简单人物。

    能将基本但最极致的中段彻底运用到那种地步并非容易的事。当然，想保持这样的中段，就需要不受对手的胁迫或诱导影响的精神力，但最主要还是在步伐上。这点，我没有看走眼。

    更进一步地说，也可以了解她的行动特征在于那个“高度”。

    通常人在前后移动时，多少会上下摇摆，这在剑道里也一样。就连要给对手击刺时的上前跨步，也会让身体有一定的上提，然后在下降时攻击。如果从侧面看，头的位置会画出一条平缓的弧线。

    但是，西荻不是这样。她几乎不会上下移动。

    当然，没有上下移动的不只是头，还有她的上半身，一直到腰部。也就是说，西荻的动作从腰部以上，一直都呈水平移动。

    发现这点之后，我终于想起来了，去年秋天在挨了那记正面击打前，自己看到的那幅景象。

    在那个瞬间，甲本膨胀得非常大。这可说是由于我和甲本的身高差不多所造成的不幸的偶然，也可以说是甲本没有刻意营造却利用有这种现象的战术得胜。

    再加上直直膨胀的剑尖，在我眼里就像是刺喉。前阵子自己把刺喉用在欺敌战术上之后，才头一次想到。

    在国中生的正式比赛中，刺喉并非得分点，而西荻自己在那时候应该也不打算刺喉，我却提防着刺喉，呆在原地。之所以这样，是因为在桐谷道场中不论年龄，练习中都可以使用刺喉。太习惯那种练习的我，把她的行动想得太多，以为是刺喉——

    不，目前还无法确认那是不是败因。但是，一定是由于她完全不会上下摇晃，用涨大自己的方式让靠过来的对手感受到威胁。我就是因此被扰乱内心，吃下那记正面击打。

    可是，她为什么会采取那种行动呢？我实在无法理解，如果她过去是正规地练习剑道，应该不会学会那种低效率的移动才对。

    还有她的步伐也很独特。她使用的曲线，是剑道家们不会有的动线。那动作一点也不快，但是让人很难预测，也会使用让人料想不到的闪躲方式，让人想吐槽“怎么会是那边啦”。

    若要举出缺点，应该就是精神面吧，但这点没有深入探讨的必要，大多数人应该都能发现她很胆小，很容易怕得半死。就这方面来说，她可能不太适合武道。

    但是，我觉得她那不同于常人的放松正好可以加分，只有在必须觉悟时，才临时产生“不动心”，也就是启动“从容不动心”，那可能是让她可以维持住中段的精神力。没错，正因为如此，我才煽动她说：“没问题的，你一定可以。”其实我没有任何根据。事实上，我根本不在乎西荻会输或是队伍会输，我想要的，是看到西荻认真的模样。我想知道她真正的实力，而这也达到了。

    我的愿望是和真正强大的西荻对战，也就是“甲本的完成型”，我要和那种人战斗，并取得胜利。所以，我希望她能培养出稳定的精神力，尤其在胜负上能更贪心一点，再也没有比不求胜的对手更让人不舒服的了。说不定，让她有憎恨我的动机反而更好，譬如说夺走她重要的人事物啦。

    不、不行，就算是我这种人，也不打算做到那种地步。

    不过，还是不要变成朋友比较好。就算我没那个意思，她也会很容易就想建立那种关系。今后应该跟她保持某种程度的距离。

    在西荻获胜气势的带动下，东松学园高中女子剑道社突破了县预赛的半准决赛，但在下一场的准决赛中输了，也就是只到前四强。不过，仍取得了关东大赛的参赛资格。神奈川县有七所学校的参赛名额。

    隔天晚上，庆功宴在中川车站附近的大阪烧店举办，除了所有社员