二名，但指导老师就不同了。他应该知道全国国中组比赛的结果，说不定也听过小柴推荐我入学的事。因此，我用桐谷道场的名义出赛或做什么，他也应该会觉得疑惑吧。

    我干脆自己先开口。

    “……一开始我还以为是别人。秋天时是甲本，到了春天却变成西荻。”

    我这么一说，他就发出“啊”的声音，并露出尴尬的表情。

    “那个……其实是我的失误，是我在申请书上写错了。结果，西荻索性更换了腰垂名字。所以，那时她的名字会是甲本，都是我的疏忽。”

    居然是这样。

    “啊……是这样啊……”

    有一瞬间，我对这人制造出的麻烦感到有点恼火，但是马上又想到，不论这件事有没有发生，那天的我的确是输了。

    而他对我这种小女生使用敬语，则让我对他有不错的印象。那个西荻的剑道，应该就是他教导的吧。

    对了，这个人也许知道那个中段的所有秘密……

    我趁着更换练习对象的空档，说道——

    “……北岛老师，我可以问个问题吗？”

    他简单地点头，并说道“尽管问”。

    “嗯……我觉得，西荻的步伐有点独特……是老师教她的吗？”

    “不，不是。”

    “那是谁教的？”

    只见他歪着头碎念——

    “这不是谁教的问题，我想那应该和西荻以前学过日本舞蹈有关吧。”

    日本舞蹈，哪有这种蠢事！

    但他似乎不是在开玩笑。

    “西荻好像从小就学日本舞蹈，但是这所国中没有那种社团，而她想参加能活用以往经验的社团，于是就……虽然不能说是出于无奈，但她最后选择了剑道。”

    因为没有日本舞蹈的社团，所以选剑道——

    “可是……像是花道、茶道等等，不是还有很多其他优雅的社团吗？”

    “我们没有茶道社，但的确有花道社……不过，她似乎想要一种能站着，而且是和风的活动。我们的柔道社和合气道社很久以前就废除了，结果就选择了剑道……不过，我也觉得她是个很不一样的学生。”

    不一样也该有个限度。

    “这么说，西荻的剑道是从国中开始……？”

    “对，没错，所以我也很惊讶。说实在的，我压根儿没想到她会变得这么厉害。”

    他环视整个剑道场，接着吐了一口像是叹息的气。

    “西荻她……就某个角度来说，是个异类。现在这里的所有学生，都不可能变得像她那样……不，或许应该说没有半个人会像她那样。现在，我希望能培育出可以在小柴学长手下学习的选手，或是不亚于西荻的选手，就算只有一个人也好……这是我的目标。”

    的确，这些人和保土谷二中的学弟妹们比起来，感觉非常不可靠。

    “她们升上了高中……就不会练剑道了吗？”

    他露出苦笑，再次稍微歪着头。

    “大概很难吧……高中部聚集了像您这样经由推荐入学的优秀选手，她们似乎会有‘在这种状况下自己应该很难发展吧’的退却感。现在高中部那个三年级的饭野，在这里时也是个非常突出、高人一等的强手，但她在高中部仍然吃不开。从这点来看，西荻也是个异类，她不执著于胜负，因为喜欢而练……只要有这些，她就能全心投入。我认为那也是一种才能呢。”

    的确，那份“从容不动心”，并不是靠追求就能得到的。

    “在我来说，我也希望这些学生们可以继续学习剑道……不过还要读书，而且到了那个年纪，也有其他很多好玩的事物。似乎……不太可能继续。”