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    说真的，我还不想回社团。

    大部分社员应该都不会欢迎我吧，毕竟都是因为我，才让东松女子剑道社无法晋级校际赛的全国大赛，尤其是高年级的学姐们，应该会特别恨我吧。

    小柴也是，他八成觉得已经不需要我了。过去的我是因为很强，所以才被推荐进入东松学园，那么现在已经变弱的我，早就没有利用价值了吧。在这间学园里，已经没有我的容身之处。曾经失去的东西，是没有那么容易拿回来的。

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    人啊，不能只靠憎恨活下去。现在我正思考着这句话的意思。我心中憎恨的，究竟是谁？

    冈巧。自己对他的感觉，已经得到某种程度的确认，看来我并没有憎恨冈，至少现在的我没有那种心。这只要直接互触对方的竹剑，就能轻易确认。

    比起冈巧本人，我想影响我比较大的，应该是那个“父亲派来的刺客赢过哥哥”的想法吧。

    所以冈巧的事已经无所谓了。而且，我也实际了解到，他不是我能应付的对手。

    父亲吗？

    哥哥要我偶尔和爸爸一起练习看看，但他是个名为警官的公务员，没有闲到可以陪一个离开社团、甚至被禁止出入地方道场的家伙。

    下个星期天，我在面对庭院的窗边看到父亲的背影，他正削磨着被拆开的竹剑竹片。或许他觉得在室内铺报纸太麻烦吧，只见被削下的碎屑散在庭院里。

    他用小刀割掉刺屑，再用砂纸磨光。当四片竹片都弄好后，接着套上柄皮，戴上剑尖皮，拉紧剑弦，绑上中结。我一直不太会绕与绑中结，如果没有钳子之类的工具就无法处理好，但父亲只用手指，就做得相当灵活。他身旁的每把竹剑，都绑得漂亮到像是商品。

    “……嘿，很厉害嘛。”

    自从小学四年级的那一天以来，我就再也不和父亲谈有关剑道的事。用具交给辰爷爷，技巧方面则是桐谷老师，而其中产生的花费都由母亲支付。也许正因为这样，我过去都不晓得父亲的手这么巧。以前我也曾看过他保养用具，但从来没靠近到能看见手的动作。

    “……拿给我。”父亲没有回头，只是简短低沉地说。

    “咦？”

    “把你的竹剑拿给我……我帮你削。”

    不用啦，浦生先生会帮我弄。这句话差点冲出喉咙，但我努力吞了回去。

    “……嗯……”

    我用自己都觉得丢脸的方式，僵硬地点头。

    我转身来到走廊，然后三阶并作两阶地飞奔上楼，再粗鲁地抓着竹剑袋回到楼下。

    我心中会浮现出一个念头：就算回到那里，父亲会不会已经不在了？但他还在。他挺直了背，以稍微缩起肩膀的姿势，用砂纸磨着竹剑。被磨下的白色粉屑，随着风朝左方飘去。

    我一站到父亲后方——

    “……给我。”他那沾满粉屑的右手，向我伸了过来。

    “嗯……”我选了一把有最多刺屑的给他。

    “……这种事到了国中，就应该要自己做。”

    我就是不擅长嘛，有什么办法。但我也只在心里想，没有说出口。

    他松开中结和剑弦，拿掉上面的皮，将竹剑完全拆开。

    “香织。”

    “……嗯？”

    “对从前的武士来说，上战场就是工作。”

    干嘛突然说这个？

    “……喔。”

    “但是战乱的时代结束了，武士们开始烦恼：难道剑的强大已经不被需要了吗？自己已经没有存在价值了吗？……而其中被想出来的，就是‘杀人刀与活