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    最后，只是依照应有的过程，导出了结果；换个说法，就是在某种必然的要求下，我回到了社团。这绝对不是受到输赢那种短视又遍地可见的结果左右，也绝对不是因为感受到西荻的热情等那种摆明要赚人热泪的理由——

    总之，我归队了。

    “这么长一段时间以来，真的很对不起。”

    只要低下头去，一切就能圆满收场——我并不这么认为，我所丢掉的东西是不可能轻易拿回来的。我浪费了野泽和大森她们最后的校际赛，而能补偿的，就是必须向她们表明今后我将会以这个社团为职责。虽然我认为那也不是完美的补偿，但除了这么做之外，我别无他法。

    “……我会从头来过的，还请多指教。”

    有接纳的人，当然也会有拒绝的人。我会以行动让最先为我拍手的河合、西荻，以及默默点头的小柴感到有所回报，还有让无奈配合大家的久野和田村她们认同我。

    这一天，我才真正换了一颗心。

    “喔啦啊啊啊——！”虽然，我是这么打算的——

    “田村！我叫你不准退后啊！”

    但是，人类似乎不是那么容易改变的生物——

    “西荻！你这混帐！”

    “……矶山，你很吵耶。稍微安静点吧。”

    我依旧带着差点要被禁止出入的态度，继续每个练习的日子。

    另外，在西荻的强烈期望下，我们开始去国中女子剑道社教学。

    “我觉得啊，只要和强的人一起学，就会不一样。所以陪我去吧，欸，拜托啦。”

    于是，没有练习的星期一，就这样被教学填满，每天都过得非常忙碌。

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    十一月底的新人赛，我们以主将河合，副将上原，中锋西荻，次锋平田，前锋则是我的队伍参加。结果在半准决赛败阵，拿到前八强。不过，只要是进入前十六强的队伍，就能参加一月底举行的全国高等学校选拔剑道大赛的县预赛。

    在县预赛里，将次锋换成久野。或许是队伍全体的整合也变好了吧，最后是漂亮地拿下第一，取得了三月底在名古屋举行的全国大赛的入场券。

    支撑这支新队伍的精神人物，绝对是河合。她所具备的领导性格，和村滨的完全不一样；西荻把她形容成“就像圣母玛莉亚”，也算虽不中亦不远矣吧。

    但是，说到实际的得分手，这可不是老王卖瓜或什么，我想可以说是由我和西荻掌握了关键。只要是我获胜，久野打平，而西荻获胜的话，几乎就不会输了。如此一来，上原也会打得还不错，而河合也能发挥自己的特色，并拿下耀眼的一支。

    反过来说，当我和西荻表现不佳时，上原不用说，连河合的行动都会变得迟钝。春天的全国大赛里，就出现了这不理想的状况。

    准决赛中，我拿下一支后，久野和西荻都是平手，结果上原的动作变得僵硬，让对手拿走两支。这时候，只要河合赢，就能进入决赛，但如果平手，就会在支数上吞下败仗——

    而实际上结果也是这样，最后只到前四强。这成绩，在队伍少了村滨和野泽这些老招牌后，算是不错的，但依旧有不少感到惋惜的声音。

    不过，我自己倒是很满足。

    因为我能和西荻一起战斗，和她拥有相同的目标，为此我才能全力战斗。

    关于这次春季的选拔大赛，我完全没有后悔的地方。

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    但是，搭乘从名古屋回来的新干线时——

    坐在隔壁的西荻，竟毫无开场白地直接说道——