黑川的年纪二十五、六岁，是个新职员。市政府的官员们，认出他的危险性比较小，因此今天扮演了割草人的角色。堀田则假装无意中从现场走过，窥探了一下情况。

    1978年和1979年在春日野高地上建造那25幢住宅楼时，因为是从其它公司买来的、早已平整好的地虎，更重要的是面积较小，因此没有遇到过这种麻烦。

    “哎呀！……”她轻轻地叫了一声，随后便敏捷地蹲下身去，拾起滚落在地面上的东西——1/4颗白菜、粉丝，墨斗鱼，豆腐已经有些摔扁了……

    “附近的三个自治会，好像已经通过市议员，向市长提出了反对开发的请愿书。”

    “今天下午，我到市政府去见了户波科长。”

    “哎呀，他们也提出了苛刻的条件，真太难办了。”

    “户波先生是住在宫前平那一带吧？”

    自己疲劳总还可以忍耐。只是在她外出上班期间，母亲一个人关在家里，总使她不放心。

    山藤节子再次站到窗前。多摩河从鳞次栉比的房厍对面流过，一直流入大海，远远望去，宛如一条淡蓝色的飘带。她还看到有人在河滩的草地上打高尔夫球。现在草地显得有些枯黄，一到春天，大概一定会吐露出新芽，露出一派生机。在这喧嚣的城市中，早晚能够远眺如茵的绿草，飘带一样的河流西岸。母亲在这里生活，心情一定会开朗起来……

    山藤节子对于买菜，本来不觉得是多大负担。甚至当她下班挤在电车里、脑海中翻腾着母亲喜欢吃的种种莱肴的情景时，她就像忘了疲劳一样，温暖之感油然面生。

    母亲德枝到1980年1月就满63岁了，按照如今的年均寿命，离老年还远呢。可是，自从她前年患了轻微脑血栓，身体已经完全衰老了。如果在家里，还可以扶着别的东西，慢慢地挪动身子，可只身外出已十分困难了。从那以来，每天买菜，就成了山藤节子的工作。

    山藤节子赶忙点着了取暖炉，把毪子拿来铺在近旁，让她躺得舒服一些。

    不过，时间还早。他原来想，如果可能，希望在出席会议之前，先私下跟畠厂辅见上一面。畠把会长的称号让给年长的人，自称“书记”，但实际上掌握着反对施工，这一运动的主导权。在协商时，他经常发言，能言善辩。仓石本来只是偶然听人议论，说他和户波荣造是表兄弟……

    “看来还是得搬近一点……”

    他的话十分明快，而又带有某种好战的气味。他一直就有这种刚毅的特点。

    “还有环境评议的问题呢！……”堀田口气更加严肃了，飞快地说道，“其实，现场上已经插上了反对开发的木牌子。”

    “妈妈，您在哪儿？……”山藤节子大声呼唤着，摸到开关，打开了所有的灯。她看到母亲德枝躺在起居室墙边的地毯上。她两腿直伸，身体横卧而倒。

    “可是，日本人为什么一谈到住宅，大家眼睛都变红了呢？……让我说呀，大部分日本人都可以称得上是‘住宅病’患者。自己的房子和租来的房子，住起来还不是一样吗？……拼了老命盖所住宅，还得花好多时间挤电车上班，背上一身债，急得整天乱转，一辈子才还清贷款。简直就弄不清人活着是为了什么。”

    山藤节子跑过去。德枝使尽全身力气，好容易才抬起上半身。

    “……傍晚时摔倒在走廊上了……好容易挪到家里，可总觉着腰疼，站不起来了……”

    这里也充满着私欲。这大概就是行政宫员们的利己主义吧！

    广告说的住宅，是一座七层楼的楼房，若沿着与多摩河并行的公路走去，一拐弯就到了。河的对岸，工广连成一片，这边的住宅区反倒显得静谧，寺院、神社和幼儿园及运动场到处可见。