圣嘉二十年秋。

    今日是景仁帝之后阮皇后的五十华诞。三月前朝廷已颁下圣旨，免了全国各地一年的税收，赦免了一些人的罪，就连犯了死罪、秋后处斩的也以流放等刑罚从轻发落了。大赦天下，普天同庆，一时间人人感恩戴德，歌颂皇帝与皇后万岁千秋。

    当朝宰相府中，阮无双正在奶娘和贴身丫鬟墨竹等人的摆弄下，穿戴着层层叠叠的纱罗裙子，整妆打扮。今晚皇后寿宴，她获准与母亲一同出席。这个恩宠可不是普通的官家小姐可以享有的。就算是皇后大寿，能出席的，除了皇家的人外，也只有朝廷一品大员的诰命夫人。连二品诰命也轮不上，更何况是寻常未出阁的小姐。

    但她不是普通人，所以自然不能与她们相提并论。他们阮家自本朝开国时就追随太祖皇帝南征北战，立下了赫赫战功。太祖登基后，论功行赏，她先祖被封武宣侯。到了高宗这一代，依旧恩宠不衰，三十五年前将她当时只有十五岁的姑姑指婚给了六皇子，也就是现在的景仁帝。二十年后，景仁帝继承大统，她姑姑顺理成章地成了“母仪天下”的皇后。

    此后十几年，阮家更成了当朝数一数二的家族，纵观朝廷上下，无人能出左右。她自小就生长在这么一个钟鸣鼎食之家，因是阮宰相中年得女，所以更是宠爱有加。她上面仅有两个哥哥，却是富贵异常，分别在圣嘉五年和十一年被招为驸马。

    皇帝和皇后从后廷走出，整个大殿立刻钟鼓齐鸣。升座仪式开始，乐声奏起，丹陛下陈列的铜龟、铜鹤、鼎式铜炉中燃烧起檀香松枝，香烟缭绕。她的姑姑穿着尊荣华贵的朝服，满脸的欣悦，与皇帝并坐在龙椅上。皇子宗族、文武百官按品级排列、跪满廷前，在乐声中行三跪九叩之礼，三呼皇上万岁，皇后千秋。

    但她却知道姑姑过得并不像世人所认为的那般快乐。阮皇后在景仁帝身边三十五年，享尽人间富贵，却始终未能给皇帝产下皇子，膝下只有两位公主。在后宫，任凭你有再美的姿色、再多的恩宠，没有皇子，就等于没有护身符，地位可能随时岌岌可危。好在皇帝与皇后感情一向很好，举案齐眉，恩爱甚笃。后宫里又多的是嫔妃美女为皇帝诞下子嗣，所以皇帝也并不在意，至少让文武百官和天下百姓觉得是这样。

    景仁帝还在太子位时，就有姬妾欧氏和刘氏分别产下了儿子。后来两位姬妾先后都染病去世。所以当时的阮太子妃心生怜悯，就双双抱过来抚养，视若己出。现二子俱已长大成人，与阮皇后感情深厚，待之与生母无异。

    是夜，御花园内大宴。园内五色彩绸结篷，各色宫灯装点，火树银花，说不出的豪华奢侈，富贵庄严。东边是以孟淑妃为首的宫廷内眷及以大皇子百里皓庭为首的诸皇子皇女，西边则是以她父亲阮宰相为首的众大臣，按品级服色携家眷垂手而立。而她因情况特殊，皇后下了令，权站在皇女一排之末。虽只末位，已引来很多朝廷命官及其家眷的羡慕眼光。

    众歌姬踩着优美动听的音乐，献上《众星拱月舞》，舞姿轻盈柔曼，飘逸出尘。席间，众人见皇上兴致颇高，纷纷敬酒，开怀畅饮。

    她寻了借口偷偷退了席，打发了姑姑指派给她的侍女，沿着曲折蜿蜒的走廊一路行去，一直到了太掖湖边。

    云翳遮掩，一弯明月在沉沉的云海中穿行，月华淡淡，隐匿而朦胧，把昏暗的光辉轻轻地投洒在远近不一的殿堂上，重叠如山峦般的琉璃瓦顶反射着清幽的光晕。远处依稀传来宴会的丝竹声，幽雅动听。却也把此处衬托得益发幽静了。

    她俯下身，轻轻掬了一捧水，清凉舒畅。今日穿着盛装已经整整一日了，她也觉得累了。在人前，她向来应对自如，大方得体的。再怎么说她也是堂堂的宰相千金，绝不可失了阮家的体面。但私底下，她却是极烦厌如此庄重繁琐的穿着