来，禀报道：“皇后娘娘，大皇子求见！”阮皇后点了点头，将手里的鱼饵撒在池面上，闲适地看着千百条锦鲤竟相争食，顿了片刻方道：“传吧！”

    百里皓庭穿了一身朝服而来，温文尔雅，气度从容。隔了几步，向阮皇后屈膝下跪行礼：“儿臣给母后请安！”阮皇后微微笑道：“免礼吧！去看过你父皇了吗？”

    百里皓庭看了无双一眼，温和地回道：“回母后，已去过承乾殿了。”承乾殿乃历代皇帝的寝宫。百里皓庭转了头道：“弟妹也在这里啊！”无双扶着腰站起来，作势要行礼，百里皓庭笑着道：“免礼！免礼！弟妹不要见外了！为兄的还要恭喜弟妹了，早生贵子啊！”

    无双淡淡地道：“谢皇兄！”自百里皓宇被封王，派往领地后，这数个月来朝中局势已经日益明朗，分化成以百里皓庭为首的大皇子派和以百里皓哲为首的二皇子派。且势成水火，明争暗斗不断。他此时笑意绵绵的祝贺里头含了几分真情实意，怕是只有自己知道了。

    不知为何，她心里总觉得有一丝不对。仿佛是一股彷徨没有边际的混乱，从心底幽幽泛起。石椅上垫的是杏黄丝绸棉垫，柔软而温滑，阮无双坐着，却仿佛在薄冰上，四不靠边。百里皓庭含着笑意的注视，竟让她有说不出的慌乱，心底朦朦胧胧有种害怕。

    阮皇后望着百里皓庭离去的背影，手指优雅轻摆，屏退了左右。坐了下来，缓缓地道：“无双，太子一位，事关阮家以后十数年的兴衰。如今局势明朗，狐媚子的儿子已经无望了。能继承大位的，只是百里皓庭和哲儿两人。你对此事是怎么看的？”

    无双看着池里的锦鲤还在你争我夺争抢食物，微一沉吟，轻声道：“姑姑，事已至此，避无可避。若此次皓哲不能成为太子，继承大统，到时候也只有人为刀俎，我为鱼肉。”

    古来皇位之争，都是用血肉来铺路的。百里皓哲若是出局，连带整个阮家也会衰败下来。实在已无任何后路可退了！

    阮皇后转过头，直直地看着前方，神色黯淡，似乎在默默地出神。良久，忽然笑了出来，语音幽涩万分：“无双，姑姑告诉你实话吧。其实哲儿不用费尽心思在皇上面前表现的，皇上的心思——我早已经猜到了，他是断然不会让哲儿继位的。若是他一早打算让哲儿继位，也不会将你指婚给他的。”

    阮无双不解地看着她，半晌，已有所了解，猛然一惊：“姑姑……”

    阮皇后凄惨地一笑，竟无半点平日里的雍容：“天下百姓总认为皇后在一人之下，万人之上，其中的苦楚，又有几人知道——皇帝就是皇帝，他不只是你的夫君。他是坐在龙椅上的人哪！天下最宝贵的椅子就是天子的龙椅，其实坐上去，四不靠边，空空荡荡，到底舒服不舒服，也只有皇帝心里头知道了……而且啊，一个人也不能靠！是啊，皇帝能靠谁啊？皇帝要靠哪边？皇帝不能靠，谁也不能靠，也靠不住！所以他只能靠他自己！”

    “你知道你姑姑我为什么产下明莺和明燕后，这几十年来再无法生育了，那是因为皇帝不让。只要他不让，后宫哪个女子能怀孕？就算怀了，后宫有的是办法，让她无法生出来……”

    阮皇后定定地看着远方，忽而转过头来，凝视着阮无双，带着一种沉重的悲哀：“知道吗？无双，这就是后宫，这就是后宫女人的命运！”

    明莺姐姐和明燕姐姐是姑姑还在做太子妃的时候产下的。自姑姑入主昭阳殿后，此后二十年间，的确没有再传出过任何怀孕的消息。按姑姑的身子和年岁，并非是不能怀孕的，原来是皇帝有心而为的。怪不得父亲以前一再说起，荣华不过是眼前云烟。看来，此事父亲自然多半是早已经知晓的。所以不让她与皇室有什么牵扯，一直回拒皇帝的指婚。

    “我们阮家世代把握兵权，虽然朝中有兵部