萧焕离去在德新二年的冬天。

    自德佑十九年后，帝国延续昌盛，直到德佑二十八年秋，行宫中萧焕将血呕在了一封正在批阅的奏折上。

    正坐在一旁陪他的苍苍看着他用手掩住了口，鲜红的血却仍然滑过他苍白的手指，一滴滴落在他面前的宣纸上，染上了那封关于辽东巡抚柳时安阵前擅斩大将的弹劾。

    像十年前惩处戚承亮一样，他惩处了这个他一手扶植起来的股肱重臣，却在亲临柳时安被斩首示众的刑场时再次咳出鲜血，倒在一旁的萧千清怀中。

    紧急中太子萧炼第一次独力接过监国大权，临朝听政。

    多年的辛劳耗空了本就病弱的身体，德佑二十九年春，当萧焕病情略微好转，他最后一次出现在禁宫的乾清宫中，这一次，他将传位于太子的诏书颁布于世，自此退隐行宫，不再亲自理政。

    生命中的最后三年，他是在黛郁行宫中和同样隐居的苍苍一起度过的。

    炼儿登基后并不顺畅，天灾四起、边界骚乱不断，他以不足弱冠的年龄挑起不逊于当年他父皇挑过的重担，虽然有王叔和首辅的帮助，也并不轻松。

    最初两年，萧焕还会像他未登基前那样，不时教导他。

    直到有一天，炼儿像往常那样带着厚厚一叠奏折奔赴黛郁行宫，把最难料理的问题丢给父亲。萧焕倚在榻上细细替他批讲直至深夜，茅塞顿开的炼儿起身告辞，却迟迟听不到回应，这才发现父亲靠在软榻上脸色苍白，已然昏迷不醒。

    直至此刻，炼儿焦急地抱起父亲呼唤着太医，终于明白为何郦铭觞坚持要父亲逊位休养，这一副身体的确已是衰竭至此。

    也是从这一天起，萧炼真正成为了一个帝王，他不再依靠父辈的力量，不再怀疑自己的判断，坚定刚毅，睿智果然。

    等多年之后，他开创了属于自己的王朝，盛世升平之下，他想起了看着自己父亲昏倒的那一晚，突然潸然泪下，他知道，他的父亲不但将这个国家的未来交付给了他，同样也对他交付了自己一生的心血。

    然而在德新元年之后，萧焕的身体却仍旧不断衰弱下去，他开始突然昏睡不醒，上一刻他还在同苍苍闲谈，下一刻就会失去知觉，直至几个时辰后才清醒。

    这种情况在德新二年入秋后才不见，苍苍正为他病情好转而欢欣，却在一次清晨发现了在床边压抑着声音掩唇咳血的萧焕。

    那种昏厥的症状每一次都有可能让他再也不会醒来，但为了避免，却必须服用一种有毒的药物来压制，萧焕的每一天，都是用不断咳出的血和身体的剧痛换来的。

    那天抱着他的身子，苍苍两年来第一次哭出声音，萧焕却只无声浅笑，轻轻替她拭去眼泪：“苍苍，我只要能在你身边……”

    苍苍摇头，抱着他默默流泪。

    衰弱的心脉承受着药物的侵蚀，多年前就有的心悸症状频繁地复发。早就油尽灯枯的身子连郦铭觞都毫无办法，只能看着他自秋至冬，随着心脉的绞痛，咳出的鲜血越来越多，脸色苍白如雪。

    终于等第二场大雪落下，郦铭觞看了看阴沉的天色，说了一句：“让炼儿和清小子都来一趟吧。”

    他说这句话的时候，苍苍正和他一起站在廊下，眼中的天地突然就模糊了，半响之后，轻声答应：“好。”

    结果一天之后，来的不止有炼儿和萧千清，还有很多人，宏青和荧，新婚的石岩，花白头发的冯五福，内阁首辅张祝端，最后一个人慢慢走进院中，是一身素白的苏倩。

    抬头看过来，苏倩笑了一笑：“我来替凤来阁的大伙，送送白阁主。”话音落下的同时，有晶莹的光芒从她眼角一闪而逝，隐入她的白衣中。

    苍苍笑了：“好，不过他精神不大好，你们慢慢来