纱女子又柔声唤道：“乔万，出门在外，莫要穷讲究了。”

    那叫乔万的大汉诺了一声，斜着一双吊睛眼自怀中抛出明晃晃的一物：“赏你的。”

    兰生打着哆嗦，接过细看，双手不由激动的抖了起来，原来那是一锭二两的银子。

    兰生混身的活力似有涌起，便屁颠屁颠地引着众人上了三楼。

    那位黑纱夫人被众位大汉护在左右，兰生看着又不仅一呆，忽然想起前年有个读书人住在他们客栈，曾经摇头晃脑地吟过一篇文章，里面提到佳人仪态翩纤也不过如此，这位夫人明明蒙着面纱，竞比自己的梦中情人，巧巧更美上三分。

    安顿了马匹，兰生又提了热水送到各屋，最后来到那夫人房中，有一人截住他沉声问道：“小二，你可听此地有人天天买两斤黄酒，半戽咸盐的人？”

    兰生摸摸脑门想了想，一点头：“客官您问那个焦大可是秋香阁的龟奴吧？现下只有他天天都来打两斤黄洒，半袋咸盐。”

    那个大汉的双目迸出精光，脸上的刀疤也更是扭曲起来，一把扯住兰生，厉声道：“他现在何处？”

    “他是本地有名的烂赌鬼，”兰生结结巴巴道，手指如风中秋叶，指着赌坊：“现在八成在堵访，莫非你们是追债的？”

    “乔万放手，”一个柔美的声音传来，竟是那位夫人，“这位小二哥如何称呼。”

    乔万依言放开了兰生，他赶紧伏身答道：“夫人唤小的兰生便成了。”

    “兰生兄弟，不瞒你说，妾同家奴出来是寻访失散多年的亲人，”那位夫人叹了一口气：“那焦大家中可有眷？”

    兰生点点头：“正是，这个焦大是个烂赌鬼，今年更是把祖宅也赌光了，还差点要把老婆给卖到秋香阁里去，他老婆一气之下便病倒了，这一年不大出来，他没钱给妻子看病，便从前面的寺庙里求了个偏方，每天都会到我们客栈打两斤黄酒，还有半戽咸盐，说是用来掺着那红柳叶子，给她夫人擦身的。”

    “莫非那焦大是夫人失散的亲人？”兰生疑惑地说道。

    那位夫人沉默了一阵，隔着黑纱看了一眼那叫乔万的大汉，兰生却借着火光确定无疑，那夫人果然长着一双妖异的紫瞳。

    “兰生兄弟，我们是外地人，行走在外，甚是不便，最怕惊挠贵地，还请你不要把这传出去才好。”

    说罢，一抬手，乔万又沉着脸赏了他二两银子。

    兰生且惊又喜，当晚守着这四两银子不安地睡了一宿，第二天在鸡鸣声中醒了过来，兰生跳下床，草草淑洗之后，拆开铺门做生意，却见一个一脸老实巴交的村民正笼着袖子睡在客栈门口。

    兰生唤了声：“焦大。”

    那人打着鼾，翻了个身，兰生又连连唤了几声，狠狠踢了焦大一脚，这才醒了过来，打了一个哈欠，红着酒鼻子，睡眼朦胧道道：“二两上等黄酒，半戽咸盐。”

    兰生鄙夷道：“焦大，你今天有钱付账吗？”

    焦大似是完全清醒了，重重哼了一声：“小仔子，焦大爷我什么时候赖过你？老子我有的是钱，不过是思量着怕吓着你个黄毛小仔子。”

    兰生哈哈一笑，然后面无表情地五指一伸：“拿钱来。”

    焦大对着青石板唾了一口，嘴巴里叽里咕鲁了几句，往怀里摸了几枚铜钱，然后一个一个地数了半天，然后心疼地递上去：“都是那该死的婆娘惹得祸，拿去，正好八文。”

    兰生心里骂着烂赌鬼，从焦大那脏手里夺了半天才拿到这八文钱，数了数，低声道：“喂！你替我给巧巧姑娘送簪子了没。”

    焦大支支吾吾了半天，脚底描油就要逃走，没走开半步，忽地停在哪里，眼睛对着马厩里的八匹马发呆。

    兰生正要问他