略带温热的氤氲呼气洒在侧脸和脖颈，耳畔却是轻哄着的声音，莲心有些发怔，须臾，想起了那日坐着马车出宫后，跟茶摊的老板一时兴起的称呼——四哥。

    “这位爷，现在可是要去杏花烟雨楼？”

    掌船的艄公扯着嗓子高喊了一声，一瞬间，将两人之间旖旎的气息微微打乱。

    胤禛有些挫败地眯了眯眼睛，莲心捂唇轻笑，片刻见他不出声，轻轻扯了一下他的袖子，示意人家还等着。胤禛便瞪了一眼旁边正看得起劲的苏培盛，苏培盛一哆嗦，赶紧朝着艄公道：“刚才都告诉你了，问问问，问什么问，赶紧开你的船！”

    湖面上波光涟漪，等船靠了岸，微寒的小雨早就停了。

    艄公翻开跳板，将绳子的一端绑紧石柱。在那渡头上，有几个衣着朴素的男子翘首等待，见到画舫，却是一阵耳语。那卖枣儿的将竹篮收了，算命的将包袱拾掇了，除了行色匆匆的来往路人，岸上站着的几个，却是只等着不见离开。

    这时，还未等船里的几个人走出来，一艘画舫就朝着这边迤逦而来。

    波纹碧皱，

    曲水清明后。

    折得疏梅香满袖，

    暗喜春红依旧。

    归来紫陌东头，

    金钗换酒消愁。

    柳影深深细路，

    花梢小小层楼。

    有清脆的女子唱腔响在明月湖上。伴随着声音过后，一艘装饰华丽的游船划开清波悠悠地荡来，船头还站着一个娇小美丽的少女，笑吟吟地望过来，等渐渐靠近画舫，款款地敛身下拜。

    “几位贵客远道而来，有失远迎。”

    清风拂过湖面，掀起了那游船上微遮的轻纱，隐隐约约可见内间精致华美的布置：檀香木的小桌、软衾锦缎的绣榻，以及妆奁、屏风、小椅、古筝……舱顶还挂了一盏彩灯。怎么看，都像是一艘青楼人家的花船。

    “不知船上是何人？我家老爷夫人初到此地，若是故友，便请报上名姓，也好有个拜会。”苏培盛上前，从容应对。他不是蓄养在宫里面滥竽充数的，深宫多年，在处事待人方面早已练成一套细腻周全的招数。

    话音刚落，就有妙龄婢女一左一右地掀开帷幔，里面走出来一个花白胡须的老者，身上穿的是金子印福寿如意提花缎棉袍，皓首白眉，颇有几分仙风道骨的风姿。此刻卑顺恭谨地垂首，朝着画舫这边深深地躬身揖礼，“老朽郑为礼，恭迎四爷大驾。”

    苏培盛闻言，顿时一怔，连带着坐在船舱里的莲心也跟着抬眸看来。

    那人面目是陌生的，唯一一抹亮色就是腰间佩带。朝中官服，各按品服大妆，一品官员佩玉带，二品官员佩犀带，三、四品为金带，五品以下则是乌带。那么这个在对面船上拱手行礼的老者，应该是江南的某位官员。

    初到此地，连府衙都未接到消息，就有官员登船来访，可真是不简单。

    莲心不知道此人早已出仕，也不知在来之前，胤禛就已经让蒋廷锡将行程透露给他，正在惊疑之际，胤禛坐在桌案后面，已吩咐苏培盛将人带过来。

    未到岸，船尾的艄公又摆开桨。画舫便悠悠地在湖面上荡涤开了一圈圈的涟漪，等渐渐离岸边的渡头远了，岸上的几个男子，探头探脑地望着，倒是没有丝毫的遮掩。苏培盛和一侧的侍卫交换了个神色，随从解了小船，独自放绳离开，等泊了船，却没了那几个人的踪影。

    “微臣参见吾皇万岁，万万岁。”

    郑为礼端然敛身，拱起手，恭恭敬敬地跪在胤禛面前。莲心看着这动作，并非清朝家奴的礼仪规矩，而是像汉臣，因此猜想他该是不在八旗之内。其实郑为礼已经出仕，原是先帝时期的京官，曾任文华殿大学士，又兼过吏部尚书，在先帝一