点吃的吧……”

    羸弱衰竭的灾民，呼啦一下跪倒了一大片，却硬生生地堵住了前方的去路。为首的几个，不是老人就是孩童，一副副骨瘦如柴的胳膊，高高地抬着，眼神充斥着渴望，那涣散的眼珠绿幽幽的，就像是饿了好久的狼。

    “你们为何会聚集在此地？”

    车夫露出半个身子，扯着脖子大声问。然而话音刚落，却犹如泥牛入海，转瞬便被湮没在了人群之中。

    “此地隶属江都县地界，他们应该是县里的灾民，出来逃难的。”胤禛在她的身边低声耳语，深邃的目光却片刻不离那不远处的山脚。

    莲心点点头，目之所及，老弱病残，竟是惨不忍睹。

    而此刻从山脚下涌出来的灾民，源源不断，已经越来越多，拄着拐杖、挎着包袱，一双双眼睛，都直勾勾地盯着马车这边。他曾经查办过灾民造反的案子，因此知道那眼神的背后，藏着怎样的渴望。而对马车上的人而言，又代表着怎样的危险。

    饥民如狼，所过之地，寸草不生，白骨遍野。那白骨，真的仅仅只是牲畜的残骸？若到了剥取殆尽的地步，遍道饥殍，诸物竭尽，什么父子、兄弟、夫妻……自相残杀，人皆相食。

    已经不能再等，胤禛将幔帘放下，手紧紧扶着窗棂，断然喝道：“驾车，离开这里，快！”

    话音刚落，马车外就响起了一阵凄惨的哀号。那声音穿耳而过，莲心捂着耳朵，还能听到那叫声的背后含着怎样的失望和怨毒。

    就在车内的人堪堪坐稳时，车夫利落地高扬起鞭子，狠狠地在马背上一抽，直抽得鲜血淋淋，烈马吃痛，一扬起蹄子，就拼了命地往前跑。

    路边的百姓疯了。

    见他们要离开，原本空洞的眼神陡然迸射出了雪亮的光，那是恨，是怨，是毒，所有人都纷纷不顾死活簇拥上来攀援着马车，一个叠着一个，一个拖着一个，就如蝗虫紧附着枯萎的树干，吸食，榨取，死也不撒手。

    此时的马车，就如在泥潭中，踽踽难行。

    情势越来越危急，已经有人扒着车窗探进了头来，伸手的刹那，胤禛陡然抽出腰间的匕首，扭头照着来人的面部就是一扎。血，溅了他一脸，还是温的。

    车夫整个人都露在车外面，刚开始还能手下留情，可转瞬灾民越来越多，刚推开了一个，又上来了一个。蓦地，小腿一麻，低头一看，竟是一个灾民硬生生咬在了自己的腿上，半个身子被马车拖着走，也不松口，那张脸极其扭曲，已经看不出面目，只露出了上下两排森森的牙齿。

    “驾——”

    车夫狠狠一蹬，再也不管不顾，抡起鞭子狠狠地抽向扒着车辕的人，抽不掉，索性放任，只拼命驾马，滚滚车辙，最后竟是从百姓的身上碾过。

    息华山下，一声声凄厉的哀号声不绝于耳。

    直到马车将后面的人群甩得远远的，车内的人，依然死死地攀着窗椽。

    风掀起窗帘猎猎作响。胤禛背对着窗棂而坐，匕首还死死地握在手里，另一只手则用袖子擦拭着脸上的血痕。被他护在怀里的莲心也好不到哪儿去，一身灰色布衣被抓得破烂，布料也沾着血迹。

    过了须臾，胤禛拿着巾绢擦拭着刀刃，上面斑斑点点，还残留着腥气。

    “臣妾也曾见过灾民，知道他们有多可怕。”

    莲心整理着衣衫，然后，握住了他还在擦拭刀刃的手。

    她自己的手也很凉，苍白的脸色，显然是被刚刚的情形吓得不轻。然而抿着唇，脸上含着一抹坚毅和笃定，“皇上千里迢迢从京城赶到江南，离开锦绣宫殿，不顾性命危险，为的只是查清真相，让那些灾民得到救助。即便是中间有何牺牲，也是为了成全大义，解救苍生。对么……”

    胤禛抬起