胆俱裂，恨不得将心剜出来千刀万剐，整个人七魂出窍般，呆若木鸡，及见黛玉呕血，方“呀”地一声哭出来。

    却说袭人知宝玉来了潇湘馆，见久久不回，便来寻找，在门外听得宝林二人对话，只怕宝玉难过伤身，此时明欺黛玉不理事，也顾不上礼节尊卑，自己打了帘子进来搀起宝玉道：“二爷，原来你在这里，老爷到处找你呢！”紫鹃雪雁也一齐抢进来侍候。

    宝玉哪里肯走，死攀了床沿哑着嗓子哭道：“叫老爷再打我一顿，打死我！我有太多话要同妹妹说，我要把这颗心掏出来给她知道！”

    袭人见他话说得大胆，惊得脸都白了，遂不顾死活，连说带劝硬将宝玉拉了去了。

    没几日，宫里传出消息，元妃驾薨。贾母心知大厦已倾，眼见黛玉同北静王这段亲是结不成了，只恨天不遂人愿。风烛残年之人，哪里禁得起这般忧虑操劳，到宫中大哭了几场，便病倒了，日日请医问药，贾府上下一片黯淡。

    贾母略能坐起，便叫来凤姐催她早早动手筹备宝玉同宝钗的婚事，说“好歹你在我咽气前把这件大事办了，也好叫我走得安心。”宝玉自知难以违抗，也只得听从凤姐等忙碌，每日万事不问，只天天一早起了床便往潇湘馆探问，黛玉却自那日长谈后便一直昏厥，竟没再睁眼说过一句话。

    大礼这日，宝玉穿戴披挂停当了，却仍趁人不见挂了礼红便偷偷溜来要找黛玉。进了潇湘馆，只见竹林萧瑟，庭院冷落，同前面张灯结彩的热闹喧哗恰成对比，心里一痛，差点落下泪来。走了几步，隐隐听见女孩哭声，似紫鹃又似雪雁，忙走前几步，却见到袭人，正拉着雪雁要人，雪雁哭着摔手说：“你们的二爷当然是你们的人在照看，只管到我们潇湘馆来罗索什么？林姑娘人已经是这样了，你还怕把你们二爷拐跑了不成？”宝玉忙蹿前一步，问：“姑娘怎么样了？”

    袭人见到宝玉，大喜拉住：“我的爷，你怎么眼错不见就跑了这里来呢？前面人都快急疯了，急等着你去拜堂，还不快跟了我去呢！”宝玉不耐，推开手说：“你叫他们自己去闹好了，我要守着林姑娘。”袭人又好气又好笑，抿嘴儿道：“你这说的可不是疯话？新郎官不在，你可叫我们忙什么呢？俗话说的，‘皇上不急太监急’，老太太听了这话可又该生气了。”正说着麝月秋纹也到了，帮着袭人连哄带劝将宝玉硬拉了开去，到底不许他进门，生怕沾了潇湘馆的晦气。

    一时林大娘又找了来，抓了雪雁说：“你这姑娘，前日说好的，前面忙不过来，要你过去侍候，怎么这回子还没妆扮呢？”雪雁更气：“姑娘还没咽气呢，你们就一个来找人两个来找人的，可不是要逼死我们姑娘么？”林大娘冷笑道：“大家都是奴才，听喝罢了，你这话，只好留给老太太面前说去。”说罢上前死活拉了就去，气得雪雁又哭又骂，却哪里挣得过，到底脚不沾地地被拉走了。

    外面争吵，黛玉在里面早已听见，她已是几日不食不语，这时偏偏睁开眼来问：“是谁在外面争吵？是宝玉来了吗？”紫鹃忙掩饰道：“哪里来的宝玉？姑娘听岔了。姑娘今日好了许多，可想吃点什么不想？”她这里只看到黛玉又睁眼说话便觉高兴，黛玉却自知大限已到，心里反而平静，淡淡问：“今天是什么日子了？”紫鹃不明所以，随口回答了，黛玉在枕上点头说：“是宝玉成亲的日子。”

    紫鹃见她这般清醒，害起怕来，支开话头道：“姑娘吃点什么吧？”黛玉却只是摇头，命道：“把我的箱子打开，我要理点东西。”紫鹃越发不明白，也只得顺着她的意思把昔年的诗稿和题诗的绢子都取来堆在她面前，黛玉看了看，眼中泪断线珠子般滚落下来，停了半晌，闭目道：“烧了它。”

    紫鹃心里惨痛，不敢违逆，只得将绢子诗稿一齐撂进火盆里，眼见火苗窜起，顷刻间将诗