。”

    一席话，说得顾贞观眉花眼笑，一手一个扯着二人坐下道：“我老顾哪有这样艳福，劳两位花魁为我争风吃醋。说吧，找我什么事？”

    沈菀坐下来，未及开口，已经红了眼圈儿道：“公子的头七，先生可去了么？”

    顾贞观收了笑容，点头叹道：“我自然去的。那天渌水亭诗会的朋友，个个都去了。倚红同我说你也想去的，你能有这份心，也算难得，可惜相国府里规矩太大，宫里又不时有人过来，戒备森严，老顾是爱莫能助啊。”说着，从桌上拿起一幅卷轴来递给沈菀道，“这是公子自绘的小像，我特地请画师为你拓的，好好收着吧。不过是个心意，闲的时候，你自己在房里焚炷香，烧刀纸，念诵一番，也是一样的。”

    沈菀看他不等自己开口，早已把话拦在里头，知道求也无用，只得道：“并不敢劳烦先生逾礼带我拜会相府，只不过白打听几句灵堂摆设，葬礼排场，就当自己去过了是一样的。”说着，声音哽咽起来，遂掩饰地低头展开卷轴，正是纳兰画像，虽只寥寥几笔，却是衣履俨然，态度可亲。沈菀心头一热，纳头拜倒：“谢谢顾先生的厚礼。”

    顾贞观忙扶住了，劝道：“你也不要太伤心了。公子虽英年早逝，然而一生轰轰烈烈，岂不抵得过庸人百年？至于公子的身后事，你只管放心，明相长公子的大事，怎么会不办得隆重体面？况且雅克萨大捷，正是普天同庆的大喜事。皇上在塞外听说了，不及庆贺，倒先特特地派个御使到相府来，在公子灵前焚香祭告，以慰公子在天之灵，也堪称是身后哀荣了。”说到这里，又不禁叹道，“公子也真是无福，倘若不是这个病，等军队凯旋归来，朝廷论功行赏，少不得要算上公子的一份功劳。公子一直希望能够派个真正的差使，有所作为，不用再做这劳什子御前行走，眼看着这愿望就要达成了，却偏偏又……”说着不住长吁短叹。

    倚红道：“这倒奇了，难道做一等侍卫还不知足？皇上有个什么眉眼高低，他第一个就先知道，升官发财还不都是囊中物？倒非要山长水远地做个地方官儿才叫好？不过话说回来，‘三年清知府，十万雪花银’，都说地方官有实惠，莫非纳兰公子也打着这个主意？”

    顾贞观板起脸来斥道：“别胡说，公子可不是那样的人。他平生仗义疏财，最恨的就是卖官鬻爵的不义之辈，又怎么会为了贪图实惠去做官儿？”

    倚红笑道：“他不喜欢，他爹可喜欢得很呢。我听说，天下的官儿都让明相给卖完了，可是有的？”

    顾贞观沉了脸道：“越说越不成话。这些朝廷大事，也是你说得的？”

    倚红道：“得了吧，你又不是什么朝廷命官，装什么道貌岸然。我知道你们从来也没把什么明大人、索大人的放在眼里，你们几个狂狷平日里凑在一起非议朝政的话还少吗？说什么索额图要算天下第一赃官，明相就得排第二，又是什么天下乌鸦一般黑，明珠赶走了索额图，倒比索额图更狠更贪，我听都听得耳朵起茧了。这会儿跟我装小心。你说的那些话呀，我传出去一句，都够你掉三个头的了。”

    顾贞观不气反笑道：“好一个伶牙俐齿的言官，我若是狂狷，你又是什么，侠女么？居然敢非议相国大人。你可记着，这些话也只在我面前说说得了，在别的客人前，还是言语小心些好。”

    倚红将扇子在他肩上拍了一下道：“你也小心点儿，那些话也只在我面前说说得了，别高了兴不妨头，到哪儿都只管议论起来。从前要有个什么是非差错，还有纳兰公子帮你们遮掩疏通，以后要再犯了事，看谁来保你。小心发配你到宁古塔去，可没人管你。”

    一句话，又勾起顾贞观的心事来。原来，那宁古塔乃是犯人流放之地，去到那里的人，一百个里头九十九个都回不来。然而顾贞观有位朋友叫