锦样年华水样流，鲛珠迸落更难收。病余常是怯梳头。

    一径绿云修竹怨，半窗红日落花愁。喑喑只是下帘钩。

    沈菀在床上伸了一个懒腰，轻轻念完了整阙《浣溪纱》，这才坐起身来，探头去看床边的摇篮。

    婴孩儿睡得正香，小嘴儿扁着，不时嘬一下，像要吃奶。无端地舞手扎脚，又将头一拧，眼睛使劲地挤了一挤。沈菀无由地紧张起来，已经预备伸手去抱了，却看那孩子咂咂嘴，仍然接着睡。自己倒好笑起来，忍不住伸手去逗弄了一下他的小手。小孩子立刻便抓住了，软软的，摇一摇，又松开了。

    是个男孩。白白净净，虎头虎脑，说不来长得像谁。但是整个明府的人，为了讨老爷、太太的好，都一叠声儿地说孩子像极了容若少爷，脱了个影儿一般的像，说得明珠和觉罗夫人也都恍惚起来，顺口说：“容若小时候也是白，都说不像咱们草原上的孩子呢，这一点，像娘。”

    连明珠都这样说了，别人自然就更跟着附和起来。于是“小少爷长得跟容若少爷一模一样”的话风便越传越广，越传越实。尤其这孩子是成德侍卫亡后所生，又生得那么惊险万端，是双份的死里逃生，就更叫人传得神乎其神了。传得诸位皇亲国戚王爷命妇都知道了，清音阁里的鸨儿和倚红姐妹们也听说了，连紫禁城里的康熙皇上与惠妃娘娘也都得了信儿。

    于是，皇族大臣们忙着送礼道贺，并不问这孩子的娘到底是何身份，只说相国大人德深福厚，虽然没了儿子，但竟用这样的方式得了个孙子，也算天赐之福了。明珠听了更加高兴，虽然并未向府中人明言，却嘱咐针线上的人替沈菀多做几身衣裳，预备着孩子满月酒席上穿戴，就照着大奶奶官氏的款儿做，只是不能用大红。

    既然有了这个话儿，水娘便自作主张，传令府里服侍的婆子丫鬟，一律改口称沈菀做“沈姨奶奶”，这就等于给她确立了名份了。

    颜氏听见，私下里撇着嘴对人说：平民小户娶个妾还要摆酒坐席，开了脸，名讲正道的给个名份呢。咱们府里这位沈姨奶奶可好，一不用拜堂，二不见行礼，连老爷太太还没句话儿呢，管家大娘就给封了名号了，怎么当得真。就好比朱家在广西的南明小朝廷一样，咱们沈姨娘，也只好算个“小姨奶奶”罢了。

    众人听了都觉好笑，便在私底下叫了开来，后来渐渐说顺了口，竟至有当面叫出来的。沈菀明知是颜氏作梗，却也并不在意，反而笑着说：“我进门时间短，年纪小，原不该同官大奶奶、颜姨奶奶平份儿，就叫个‘小姨奶奶’，也还是抬举了我呢。”

    既这样说了，这“小姨奶奶”也就公然叫了起来。众人又嫌“小”和“姨”两个字念在一起绕口，遂干脆省了“姨”字，简短称“小奶奶”，跟“大奶奶”对应，径自把个“颜姨奶奶”给撇了后。颜氏想臊沈菀不成，反像是让她得了便宜，心里越发生气，却也无可奈何。

    沈菀有了儿子，有了名份，便也有了单独的房舍，就在觉罗夫人正房后身，官大奶奶所住的“钟灵所”隔壁，一共三明两暗五间房。原先是有亲戚来时女眷留宿的客房，如今拨给沈菀住，明珠亲自另取了名字，题作“合浦轩”，乃取“合浦还珠”之意。房中事务也不再是从前那样只有两个丫鬟梳头跑腿百事挑，而是管梳头的梳头，管铺床的铺床，大丫头两个，小丫头四个，粗使丫头四个，外加两个婆子，一位奶妈子，各有分工。沈菀自己，除了衣来伸手，饭来张口，便只是保养。

    沈菀长了二十岁，这辈子还从这么顺心如意过，她原本待人和气，处事大度，如今就更加不计较，一副有子万事足的样子。当日她抱着拼死之心摔出去那一跤，原想着摔不死自己，也摔死了孩子。只要死无对证，惠妃娘娘便拿她无计可施，没有理由再赶自己离开明府了。昏昏沉沉