你管家，若是大天白日的纵放了贼，说出去连你也不好听。你倒来怨我？”

    方才追出去的几个媳妇此时已回来了，喘吁吁地道：“一直追到垂花门那边，门开着，把门的也不知道哪里脱滑去了，鬼影子不见一个。往前院去，韩叔守在院门口，倒不让进。”

    颜氏大失所望，气急败坏地道：“就让你们进去，找着人，他好端端坐在席上，也是没用。养你们真是没用，连个人也追不上。”又推着红菱、红萼道，“你们同大奶奶说，刚才都看见什么了？给我仔仔细细地说清楚。”

    那红菱想了一想，吞吞吐吐地说道：“我为下来提水，看见韩大娘引着一个男人进了这小跨院，我原没在意，谁知道等水的当儿，又见沈姨奶奶也跟脚儿来了，也进了跨院。我们奶奶从前原叮嘱过我们，要仔细留意沈姨奶奶的一举一动……”

    颜氏忙将红菱又狠狠推了一把道：“死丫头，谁叫你说这个了？还不快讲后面的。只管捡这些没要紧的说。”

    红菱呆了一呆，也不知道什么是要紧的什么是不要紧的，想了想，姨娘既然让说后面的，便简截道：“后来，我就叫了红萼来，让她在门口守着，我自去找姨奶奶了。”

    红萼也道：“我守了一会儿，看见韩大叔打那边飞跑的过来，进了院子。我正想跟进去，谁知道韩大叔把门从里面反锁上了。接下来，我们奶奶就来了。”

    官氏越听越奇，不禁望望韩婶又望望沈菀，问：“这到底是怎么回事？”韩婶支吾一声，不知如何做答，只拿眼睛望着沈菀。

    颜氏得意洋洋，冷笑了一声道：“我听丫头说沈姨奶奶在里头，谁知道叫了好半天的门，再叫不开，也不知道沈姨奶奶在里面做什么。”

    官氏心里已经约略猜到了一半，却不肯叫颜氏得意，故意也学着她的口吻冷笑一声，问道：“那开了门之后，颜姨奶奶可看到什么了没有呢？”

    红菱口快道：“开了门，只看见沈姨奶奶和韩大娘。韩大叔同那男人都不见了。”

    沈菀这半晌默然无语，任眼前闹得天翻地覆，只是冷笑着一言不发，这时才淡淡道：“我敬了一回酒，乏了，想着这里无人，便拉韩婶陪我来这里歇歇脚，喝口茶。刚坐下没一会儿，颜姨奶奶就带着丫鬟大呼小叫地闯了来，我原想不过是抓我躲懒的错儿罢了，谁知道竟编排出个什么顾先生、韩大叔来，我是见也没见到，也不知颜姨奶奶要唱台什么戏，只好在这里白瞧着罢了。”

    韩婶得了主意，便也挺挺身子说：“可不是吗？我不过是看小奶奶累了，陪她出来歇歇，白偷回懒，颜姨奶奶就来兴师问罪了，还给我编派了一身罪名。我若真在这里藏了野男人，难道还会使我自己男人知道么？还说我们家老韩也跟着来了，他可在哪儿呢？他知道我在这里藏了野男人，还不吵翻了天？难不成他没胆问我，倒要颜姨奶奶替他做主不成？”

    颜氏见她故意缠夹不清，说说野男人，倒扯到自己身上来了，对沈菀半字不提。又恨又急，指着骂道：“我把你个嘴巧的，被我两个丫头拿了现形还不认账。分明是你同老韩两个拉纤儿，带进顾先生来与姓沈的私会，这会儿倒推不知道。”

    沈菀忽然脸色一沉，喝道：“颜姨奶奶，你说话可要当心，什么顾先生，什么私会，你若在这里找出半个人来，我当面死给你看！若找不出来，就休在这里胡说！”

    那沈菀素来柔声细气，和颜悦色，此时忽然面若寒霜，一双眼睛便如刀子般冷冽，颜氏不禁打了个突，倒有几分心怯，却仍嘴犟道：“我的丫鬟亲眼看见的，还有错么？”

    官氏也觉此事蹊跷，不是三言两语能掰解得清的，只得道：“凭是什么事，也不该在这个时候吵嚷。咱们是什么样的人家，难道传出去好听不成？况且又没真凭实据。还不且散了